北方航空公司引进的首架空中客车A321飞机2001年10月24日从德国汉堡飞抵沈阳。从此，旅客乘坐北航的班机出行，可以充分地享受到这种先进机型所带来的舒适性，进一步减少旅途的疲劳。
这架新加盟北航机队的空中客车A321飞机使用的是国际航空发动机公司生产的 V2500发动机，座位数为185座，单通道两级布局，内部宽敞，并有先进舒适的娱乐设施，它基本上具有覆盖北航航线网络的航程能力。
A320系列飞机自1995年进入中国市场以来，迅速成为乘客和航空公司偏爱的对象。目前，已有约90架A320系列飞机在中国九家航空公司运营。空中客车A318、A319、A320和A321是目前世界上最能盈利、最受欢迎的单通道客机系列。该系列客机的设计宗旨就是为乘客提供最大限度的乘坐舒适性， 为用户提供最大限度的运营经济性。作为同一个机身的不同型号，A320系列是107-185座级 市场上通用性最高， 运营效益最优秀的客机系列。
此前，北方航空公司已有270座的A300-600型飞机6 架，主要负担着由北京、上海、广州、深圳、厦门至沈阳，大连、哈尔滨的国内航线，和由沈阳、大连、哈尔滨至韩国、日本的国际航线。而大、中城市间及中、中城市间的干线航线飞行任务，大都由150座的MD90、MD82飞行执行。随着国家宏观经济的健康发展，东北地区 经济的复苏，北航机队结构在配置上明显缺少200座左右等级的飞机。
北航此次引进A321飞机，可以作为宽体机辅助机型来适时替代现在的MD-90及MD-82机型，以满足市场容量扩大和旅客对机型的更高需求。随着国内热点的不断涌现，在中、长程新航线上，它也将充当重要角色。因而引进A321这种符合成熟航线中、长期发展需要的机型是北方航空公司发展的战略决策。北方航空公司总经理姜连英说：“A321对我们的单通道客机机队将是最好的补充力量。在这些先进和舒适的飞机上，乘客将会对我们的优质服务感到满意。”空中客车公司总裁马乐德说：“北方航空公司一直是我们的重要客户。我们很高兴看到通过双方的长期合作 ，北方航空公司将使用A321这种先进经济的机型来发展业务。空中客车将继续致力于同北方等中国各航空公司开展卓有成效的合作，以推动中国航空业的发展。
为了这10架A321能够投入运营，空中客车公司和北方航空公司都付出了大量的努力。北方航空公司将成为中国第一家使用LPC(驾驶舱少纸化)和AOLS(空中客车全球电子支援方法)的航空公司。LPC将能够在驾驶舱内较为迅速地访问操作文件，而AOLS能够实时访问空中客车工程和维护文件。这两种系统将使灵巧的数字信息取代繁冗的书面文件，大大减少航空公司的运营成本。
空中客车总部位于法国图卢兹，由欧洲航空、防务和航天公司和英宇航共同拥有。空中客车全球拥有客户和用户 200多家，设计、制造和支持世界最先进、最齐全的飞机系列。作为世界上著名的大型民机制造商，空中客车持续多年获得飞机新订单一半的市场份额。
中国于1985年引进第一架空中客车飞机。从那时起，空中客车在中国的市场份额稳步增长。按现役飞机和待交付订单计算，空中客车飞机在中国(包括香港和澳门)的市场份额由1995年初的13%上升到现在的百分之28%，现役飞机数量由29架上升到164架。与此同时，空中客车斥资8000万美元在北京建立了一家最先进的培训和支援中心。在工业合作方面，四家中国航空企业为空中客车制造各种飞机部件，如机翼部件、紧急舱门、维修工具等。
根据2000年3月签署的一项协议，空中客车将向北方航空公司交付共10架A321。这项协议是1997年5月中国航空器材进出口总公司从空中客车订购30架A320系列飞机一揽子协议的一部分。具体交付计划是今年的11月向北方航空公司交付第二架A321。从明年开始直至2005年，每年交付2架。这些飞机将扩大北方航空公司的空中客车机队，为北航的发展做出更大的贡献。
