新闻链接：美国首家宠物航空公司日前宣布，首个专载宠物乘客的航班将于7月14日从纽约城外的小机场泰特伯勒起飞，该公司强调其创办宗旨在于“为宠物运输提供一个安全舒适的解决方案”。
偶然看到这则新闻，以为是愚人节的闹剧。在网上又搜素了几遍才确认了真实性。接着又找了关于美国人养宠物的话题，才发现美国是世界上宠物产业第一大国，宠物数量达到3.82亿，约为美国人口的1.26倍。从这个角度来看，为宠物成立航空公司、开设航线就不足为奇了。
今天要讨论的不是中西方国家的生活水平和文化上的差异，而是对市场需求的触觉。我相信挖掘宠物运输市场并成立航空公司并不是偶然的，而是航空市场研究人员经过长期的观察和分析，通过充分论证后的结果。首先在航空服务的过程中，一线服务人员便观察到托运宠物的旅客近年来不断增加，并且在托运的过程中出现各种各样的问题。当他们把这些现象输入到资料库中，善于数据挖掘的市场研究人员便从中看到了一个新的运输市场，这个市场是随着人们生活习惯的改变而产生的。类似的市场案例有很多，例如早前成立的全商务舱航空公司，该公司的飞机上的座椅全部改造成商务舱，收费则在经济舱和商务舱之间，选择跨大西洋飞行往来于伦敦和纽约之间。
在中国，需求是随处可见的。虽然国内的平均生活指数还没到达养宠物或者坐商务舱水平，但是中国人的生活习惯足以产生大量的市场需求。例如，中国作为礼仪之邦有着逢年过节探亲访友的优良传统。每年春运便产生了大量的需求，然而春运期间运力的严重不足产生了大量无法及时返乡的人群。如果无法回家过年，礼物能够及时送到，也是中国人表达节日祝福的很重要的方式。那么礼品快递的需求便应运而生了，目前中国的快递市场几乎被国际快递巨头，如：联邦快递(FedEx)、敦豪环球(DHL)和联合包裹(UPS)所垄断，唯有中国国家邮政局旗下的EMS可以与之竞争，国内的航空公司则鲜有涉足该领域。如果国内的航空公司可以凭借拥有全货机的优势，挖掘礼品速递市场，推出礼品速递业务，相信将会取得不俗的业绩。
营销是介于艺术以及科学之间的一个领域。营销大师菲利普·科特勒将这种营销形象地比喻为“跳出盒子的思考”。“麦片生产商在考虑产品开发时，总想着如何在麦片的盒子里作文章，比如少些热量、多些营养等。但为什么麦片只能装在盒子里?难道不可以把麦片做成条状，并给它起个名字叫‘麦条’吗?”宠物航空公司的成立实际上就是“跳出盒子的思考”，而不是坐在盒子里思考。
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