3月13日下午17时，马航在例行发布会上否认了“MH370在失联后继续飞行四小时”一事，并称飞机引擎最后传回信息是在当天凌晨1时07分。
中国民航界一位地面管控中心数据分析人员对《21世纪经济报道》记者表示，飞机在飞行过程中将有多套系统向地面控制中心传输飞行数据。其中引擎数据的传输主要在两个阶段：飞机起飞和巡航阶段。而马航MH370客机是在3月8日凌晨零时41分从吉隆坡国际机场起飞后，凌晨1时左右正好将到达35000英尺的巡航高度，因此马航接收到的上述引擎数据，仅是一个例行传输的引擎数据，对于分析MH370客机失联的作用还有待观察。
“但MH370最终失联的时间是凌晨2点40分，因此马航通过ACARS (飞机通信寻址与报告系统)可以获得超过三小时飞行的实时数据”，上述人士表示，“这对于分析MH370失联原因和地点有最准确帮助，但目前马航方面未进一步公布”。
前述中国民航界一位地面管控中心数据分析人员对21世纪经济报道记者表示，地面主要通过三种方式监控飞行状态。
第一是ACARS，但由于ACARS信息传输量大，其流量费用往往较高，因此为了减少成本，航空公司可以通过HR软件修改ACARS发送频率以及内容的参数。21世纪经济报道记者获知，在中国国内一些民航公司中，ACARS的发送频率是5分钟一次，因此地面控制中心也将每5分钟获知飞机的最新状态。
而且ACARS发送的并非单一信息，而是一个数据包，里面包括了如高度，速度，油量，航向等。ACARS主要通过VHF(甚高频)向地面基站发送信息，在进行解码后，传回航空公司的控制中心。
“但如果遭遇系统故障，ACARS将即时发送消息”，上述人士表示，“比如在法航447飞机托管故障阶段，ACARS系统发送了24条信息给法航地面控制中心”。
第二是对飞机主要部件——引擎的性能进行监控。世界上有三大航空引擎厂商，除为马航MH370提供引擎的罗尔斯·罗伊斯 外，还有普拉特·惠特尼(Pratt &Whitney)，以及通用电气(GE)。与ACARS是飞机生产厂商向航空公司提供飞机数据不同，引擎的数据为引擎公司另行向航空公司提供。
MH 370搭载的是罗尔斯·罗伊斯的800型发动机，它们的发动机具备发动机健康管理系统(EHM)，而EHM由客机状态监控系统(ACMS)获得数据，再传给EHM，然后EHM再通过客机的ACARS系统，利用VHF或卫星通信传给地面。
第三是航后使用的QAR系统，即飞行运行品质监控系统。其主要作用是对飞行运行状态和飞行员操作进行更加详细的评估。在飞机停止工作后，QAR系统将通过ACARS将本次飞行过程中的所有数据，包括油耗，飞行员的操作技能等等都传回地面控制中心进行技术分析。
国内一位有东南亚航线经验的民航机长对21世纪经济报道记者表示，由于ACARS可以实现实时传输，因此被认为是监控飞机飞行状态最重要的手段。
但马航方面此前并未透露ACARS传回数据的具体内容，亦未透露ACARS最后传回信息的时间。上述民航机长认为，由于ACARS通过VHF向地面基站发送和接收信息，因此马航在飞越南中国海的时候，由于没有陆地接收端，ACARS工作或通过卫星通信传输，因此MH370亦有可能因为信号问题导致信息传输障碍。
