新疆伊宁市古称宁远，始建于1762年，为清代伊犁九城之一，1952年经国务院批准正式建市，是伊犁哈萨克自治州的首府城市，国家历史文化名城。伊宁有着丰富的自然资源和人文风景。拜都拉清真寺、伊犁河北岸的阿拉木图亚风情园、伊犁河民族文化旅游村等，让人尽享西域风情。
2019年4月2日，东航西北分公司MU9023/4航班首次从西安直飞往伊宁。东航西北分公司客舱服务部选派骨干乘务员执行此次航班，在乘务长孙义的带领下，乘务组认真准备首航航班，针对航班飞行时间长、航路复杂，初次乘机、少数民族旅客较多等特点，乘务组认真制定了详细的服务、空防预案。14:40分左右，乘务组热情迎接旅客，虽然是首航，旅客人数并不少。旅客中有很多首次乘坐飞机的维族老人，他们穿着带有民族特色的服饰，进入客舱后，既兴奋又有些迷茫，乘务员积极帮助他们寻找座位并安排他们入座。坐在6A的刘女士一上飞机就询问乘务组：“这是新开的航线么？”乘务员回答：“是的。”刘女士告诉乘务员她来自温州，以前都要转两次机才能到伊宁，有了西安直飞伊宁的航班她就更方便了。飞行途中，乘务组为另一位头等舱旅客服务时，这位旅客告诉乘务员以前从西安到伊宁他需要在阿勒泰转机，为了乘坐东航西安到伊宁的首航，他特意调整了行程，还问乘务员以后会不会一直开这个航线。这条航线的开通为旅客带来了诸多便利，看到旅客离开时满意的笑容，乘务组觉得很欣慰。
到达伊宁机场后，当地举行简单而热烈的首航欢迎仪式。这条航线的开通，是东航深入贯彻习近平总书记提出的“一带一路”倡议，加快“一带一路”建设和西部大开发的步伐，同时响应自治区“全面实施旅游兴疆战略，创建中国内陆旅游特区”，打造经济发展增长极。东航还将不断优化空中航线网络，助力产业援疆，以实际行动促进疆内经济社会发展。
本航季，东航西北分公司将继续执行“西游记”航线产品。西安始发新疆航线达到8条，除将原有的乌鲁木齐、库尔勒、克拉玛依、阿勒泰、喀什航班加密外，新增伊宁、和田、吐鲁番3条新航线，覆盖新疆天山南北各个地区。越来越多的直飞航班，给更多旅客带来了出行的便利，看着旅客安全、舒适地到达他们的目的地是东航人最大的心愿。（孙义、黄雪姣）
