中国人一年消耗食用油3000万吨，而“地沟油”就占300万吨，也就是说每10顿饭里，就可能有一顿是地沟油做的。如何妥善处理这些地沟油，一直是困扰中国的难题。
就在“地沟油”因危害餐桌安全成为中国社会公害时，地球另一端，“地沟油”已经飞上蓝天。最近，荷兰皇家航空公司开通了从荷兰阿姆斯特丹到美国纽约的“地沟油”航班。该航班所使用的航空燃料以“地沟油”为原料提炼、加工而成。在未来的几个月中，这一航班将每周四飞一次。预计2013年飞行数量将达到26次。
“我认为这是国外航空公司的一种炒作。将动植物油脂包括地沟油变成航空生物煤油，并不是很困难，我国在该领域的研究也已取得很大进展，具备了相应的条件。但地沟油回收价格偏高，再加上生产工艺成本高，使得航空生物煤油与普通的化石源航空煤油相比没有竞争力。”清华大学化学工程系应用化学研究所所长刘德华教授如是说。
与化石燃料没区别 工艺成本无竞争力
其实荷兰航空并不是唯一一家将废弃油“飞上天”的公司。公开资料显示，早在2008年，英国已有航空公司尝试了将动物油脂转化为航空燃油，并进行了试航;2011年，英国汤姆森航空公司也尝试将飞机其中一个引擎中的燃料，改变成废弃油处理成的燃料油，实现了试航成功。
就像转基因食物一样，这种航空燃料的是否真正可靠呢?刘德华说，用地沟油制造生物航空煤油，需要将地沟油通过高温高压加氢的方法，去掉油脂中的氧原子。它与用石油制造的航空煤油在成分上没有本质差别，只不过所用的原料不一样。因此使用地沟油制造的生物航空煤油，从安全上来说是没问题的，可以保障航空飞行的正常运行。
根据欧盟要求，航空公司必须减少一定比例的二氧化碳排放，而地沟油燃料恰恰能实现这样的要求。刘德华指出，飞机在飞行时要大量消耗航空煤油，如果使用化石燃料则是把远古的二氧化碳放到今天来排放，无疑会增加温室效应。
虽然生物航空煤油安全可靠而且也能减少一定的二氧化碳排放，但是刘德华仍然认为，用地沟油制造生物航空煤油是一桩亏本的买卖。
他说，所谓地沟油实际上包括从下水道捞上来的油，餐饮、企业加工食品方面的煎炸老油，还有餐饮企业用餐后过滤出来的泔水油。由于地沟油杂质太多，提炼为生物航空煤油面临技术挑战和成本压力。“地沟油里的杂质使得利用其在制造生物航空煤油的时候，得收率会降低，而且加氢的催化剂很敏感，这些杂质可能会影响催化剂的活性。”
业内人士指出，一般1吨地沟油转化生物柴油，转化率为90%，生物柴油转化为生物航空煤油，转化率为40%至50%。也就是说，1吨地沟油最终只能转化出不足0.5吨的生物航空煤油。而且依靠目前全新的转化技术，处理成本还很高。使用地沟油转化的生物航空煤油，目前价格是普通化石航空煤油的3倍多。刘德华说：“地沟油回收价格偏高，再加上生产工艺成本高，使得使用地沟油转化的生物航空煤油与普通化石源航空煤油相比没有竞争力。”
“让地沟油飞”不划算 造生物柴油有好处
虽然“让地沟油飞”并不是地沟油的最好去处，但用地沟油制造生物柴油却是好处多多。
据报道， 2012年7月，荷航与上海绿铭环保科技股份有限公司签订战略合作协议。绿铭为荷航提供由废弃油转化成的“0号生物柴油”，由荷兰技术人员加工成航空生物煤油，供飞机使用。如此看来，荷兰航空从我国采购的正是生物柴油。
“生物航空煤油和生物柴油是两个概念。”据刘德华介绍，生物柴油是指由动植物油脂通过化学转换得到的脂肪酸的甲酯或乙酯，它是一种可代替石化柴油的再生性柴油燃料。目前我国生物柴油企业基本全部采用废弃油脂为原料，这也是我国生物柴油产业的最大特色。所谓废弃油脂包括食用油加工企业的下脚料、地沟油、食品加工企业如屠宰场、烤鸭店等产生的不可再食用的油脂。
刘德华说，今年年初，我国各地经历了多次雾霾天气。究其原因汽车尾气难辞其咎——油品质量太差导致汽车尾气含硫量高。我国主流的车用柴油标准目前处在国Ⅲ阶段，而国Ⅲ的柴油含硫量相当于欧洲的15倍;全国柴油车排放的氮氧化物接近汽车排放总量的70%，颗粒物超过90%。而生物柴油化学成分为脂肪酸甲酯或脂肪酸乙酯，不含或极少含硫，因此具有良好的排放性能，可显著减少柴油车尾气对环境的污染。
此外，研究发现，生物柴油的性质与普通石化柴油相似，并具有含氧量高，润滑性好，使用安全等优点，在不改造柴油内燃机的情况下可单独使用或作为石化柴油的清洁添加剂，被广泛用于柴油车、渔船和农用机械。美国的研究表明，在柴油中添加20%的生物柴油，可以促进柴油在发动机内的充分燃烧，从而使有害物的排放量减少50%。
刘德华认为，用地沟油制造生物柴油不仅可以为柴油产品升级提供一种清洁、可再生的添加剂，降低机动车排放对环境的污染，而且也为合理处理数量惊人的地沟油，防止其回流餐桌，开辟了一条新的道路。
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(2013-03-09)
