随着世界航空运输经济的不断发展，越来越多的人开始选择航空运输作为出行的方式。而低成本航空公司以自己独特的经营模式吸引了廉价出行旅客的青睐，开始挑战传统航空公司的地位。
何为低成本航空公司?低成本航空公司，又被成为廉价航空公司，指的是通过取消一些传统航空乘客服务，将营运成本控制得比一般航空公司低，从而可以长期大量提供便宜票价的航空公司。
在亚太地区，低成本航空公司已经占到相当数量的市场份额，并且其市场份额还在不断地增长，尤其是在中国，表现出强劲的发展势头。
目前在中国内地，真正意义上的低成本航空公司主要有西部航空、春秋航空、九元航空、中联航、祥鹏航空、首都航空、乌鲁木齐航空、成都航空、北部湾航空等。
西部航空
其中，西部航空荣获2017年SKYTRAX“中国最佳低成本航空”奖项，标志着西部航空在探索低成本模式过程中突破性的多元化创新和服务赢得了世界的注目;标志着中国低成本航空模式正在逐步成为世界综合航旅服务运营商中一支重要的力量。
作为重庆的基地航空公司，西部航空于2006年在重庆成立，并在2007年6月14日成功开通由重庆至海口的首航航班。目前，西部航空已经成长为拥有70余条国内、国际航线， 27架飞机，年旅客承载量将超900万的，重庆民航市场运力大户。2013年，西部航空宣布转型低成本航空，是首个从传统航空“吃螃蟹”转型的企业。
十年的发展，西部航空陆续开通海口、广州、上海、深圳、新加坡等70余条国际、国内航线，并于今年计划将拓展宿务、札幌、大阪等多条国际航线。
在竞争激烈的重庆民航市场，西部航空从2012年开始，寻找新的发展路径。2013年6月，正式宣布由传统航空企业转型低成本航空企业运营，并发布了“提供航旅结合可定制化服务”战略方向，提出了“有价值”、“可信赖”的公司运营理念。成为中国第一家由传统服务型航空转型低成本航空的国内航企。
一时激起千层浪。西部航空转型以后的两年内，国内低成本航空公司如雨后春笋般出现，如九元航空、中联航、祥鹏航空、首都航空、乌鲁木齐航空、成都航空、北部湾航空等均宣布杀入低成本市场。
传统航空如何迈开步子，实现低成本运作?事实上，西部航空的转型早有布局，2011年12月24日，西部航空实现最后一架波音B-737飞机退租，机队规模保持为九架，至此，西部航空完成低成本“两单”(“单一机型”、单一布局)改造，公司旗下机队正式改编为全空客机型机队。机队机型的统一意味着西部航空在飞机维护、维修等多个方面，大大降低成本。
在机舱改造方面，西部航空不再沿袭头等舱、公务舱和经济舱的划分模式，全部设置为经济舱;在机舱服务方面，西部航空彻底实行增值服务定制化，采用按需索取、付费服务的模式。比如，取消免费餐食供应，以减少短途飞行时部分旅客不必要的餐食支出。
尤其是在销售渠道方面，西部航空积极推广网络订票及网上办理登记手续，致力于提高垂直营销比例，降低渠道销售成本;并通过统一使用电子客票、点对点航段飞行、飞机快速转场等措施，实现进一步降低运营成本。
成本降低的最终体现，是回馈给旅客最实惠的票价。据西部航空相关负责人介绍，转型低成本模式成功后，成本降低的最终目的还是回馈给旅客最实惠的票价,转型以来西部航空每年以超过10%的幅度降低票价水平。同时，对于旅客自身的出行个性化需求，又可以付费选择优于传统免费的服务产品。满足旅客个性化需求的同时提升了服务品质。仅在2016年，西部航空的旅客吞吐量就超过722万人次，低价、高效地服务了大众航空出行的需求，更促进中西部旅游业交通业的便利发展。
春秋航空
春秋航空股份有限公司于2005年7月18日开航，是国内第一家低成本航空公司，现拥有63架空客A320飞机，主营基地位于上海。作为国内首家低成本航空公司，为节约成本，春航鼓励乘客从其网站购票，对乘客可免费携带的行李重量及体积作了较其它航空公司更为严格的限制、简化了机票和登机牌，座距为28英寸。同时在飞机上，春航不提供免费的机上膳食和饮料。乘客如有需要，可购买便餐及饮料。春秋航空有时还会在飞行过程中进行名为“空中商城”的推销活动。
中联航
中联航是中国东方航空股份有限公司旗下一家全资子公司，截至目前，中联航拥有31架波音737飞机，通航城市70余座，每天执行进出港航班170余班。自开航以来，中联航一直保持着良好的安全飞行纪录，2014年，中联航安全运送旅客超过600万人次，2014年7月，中联航宣布向低成本航空公司转型，走与母公司差异化的低成本发展路线。
九元航空
九元航空有限公司是由上海吉祥航空股份有限公司控股设立的公共航空运输企业。九元航空于2014年12月2日首航，2015年1月15日正式投入商业运营。九元航空以广州白云国际机场为主运营基地，航线网络将以广州为中心辐射全国。
九元航空采用的是低成本经营模式，主要针对价格敏感的旅客群体，提供安全、经济、便捷的航空运输服务。九元航空成立后填补了低成本航空在我国中南部地区的市场空白，成为该地区首家低成本模式基地航空公司。
