图为7月26日，正在三菱名古屋航空航天系统小牧南工厂总装的首架MRJ。图片来自美联社
据美联社报道，本周六名古屋将迎来日本四十年来首架自主研制的三菱小型喷气式支线客机(Mitsubishi Regional Jet，简称为MRJ)下线仪式。
三菱重工(Mitsubishi Heavy Industries)表示，旗下三菱飞机公司(Mitsubishi Aircraft Corp)目前制造的MRJ有76坐席的MRJ70和88坐席的MRJ90，未来计划推出100坐席的MRJ100X。MRJ采用碳纤维复合材料机身，发动机为美国普惠发动机公司(Pratt & Whitney)提供，在节能、舒适等方面具有很强的竞争力。
MRJ计划于2015年第二季度开始首次飞行，在完成总计2500小时的飞行测试任务后，预计于2017年交付第一架成品。据三菱重工估计，今后20年内全球小型客机需求会达到5000架。三菱重工希望争得其中1000架订单。日前，本田飞机公司宣布，由其研发的HondaJet已顺利完成了首飞测试，并计划在2015年开始交付。该款飞机采用自然层流翼型设计和复合材料机身，可容纳5名乘客。
目前MRJ已获得来自国内外共五家公司，包括启动客户全日本航空(All Nippon Airways)、美国天西航空(SkyWest)、美国Trans States控股公司、缅甸曼德勒航空(Air Mandalay)美国东方航空(3.13, -0.13,-3.99%)(Eastern Air Line) 在内总计191架确认订单，外加184架飞机的选购权。此外，日本航空(Japan Airlines)日前也宣布将购买32架MRJ飞机，预计交付日期为2021年，不过尚未签订最后协议。
支线航空业务利润丰厚，北美和欧洲是其最大的市场，不过该市场的竞争日益激烈。除了主要的庞巴迪(Bombardier)和巴西航空工业公司(Embraer)已建成的CRJ和E-Jet家族飞机外，还有两家相关的新成员 - 中航商用飞机公司的90座级ARJ21翔凤支线飞机和俄罗斯苏霍伊的超级喷气100。
据悉，三菱重工是日本最大的航宇制造商，也是与波音、庞巴迪、洛克希德-马丁及其它公司在战斗机、民用客机、支线客机和公务机等方面最主要的合作伙伴。三菱重工获日本政府资助，从2003年开始研发小型喷气客机。MRJ客机研发费用约1500亿日元，其中500亿日元来自日本经济产业省，其余款项由大企业和银行共同承担。
