加利福尼亚州初创公司H2 Clipper希望带回充满氢气的飞艇。这家公司声称它们可以开启完全绿色的洲际货运业务并使其可携带的有效载荷为任何货运飞机在6000英里以上的8-10倍，但价格却只有1/4。
H2 Clippe表示，其飞艇将携带的有效载荷可以达到或超过34万磅（15万公斤），并将提供高达26.5万立方英尺（7530立方米）的货物空间。它不会像飞机那样快速行驶，巡航速度约为175mph（282km/h），但它运送箱子的速度将要快6-9倍（如从中国到美国只需36小时）且还是零排放。
它的升力气体将采用的是氢气--每体积提供的升力比氦气高约8%，但价格却是氦气的1/67。它的推进力将是全电动的，通过燃料电池的液态氢运行。H2 Clipper介绍称，它可以在500英里（804公里）以下到“远超6000英里（9656公里）”的任务中高效运行。这将使全球的任何两点都能通过一次燃料补充而连接起来。在目前的渲染图中，该公司显示这架巨大的飞机顶部覆盖着光伏电池，如果它携带一个水源和一个电解器，理论上它是可以自己产生飞行所需要的氢气。
由于飞艇的垂直起降能力，它可以将货物从工厂直接运到配送中心，而无需额外的往返机场的地面运输阶段。
H2 Clipper称，经济效益也将是有吸引力的，估计距离在1000-6000英里之间的成本在每吨0.177美元至0.247美元之间。它称这是现在航空运输价格的1/4。当然，它仍比用集装箱船运送货物要贵，但它确实有可能减少两端的额外物流挑战--并且随着全球到2050年实现零碳的竞赛，航运业的排放问题很可能使其被征收碳税。
从表面上看，这一切看起来都是非常整洁的。当然，这里仍存在一个不容忽视的问题：氢气和其他任何易燃物质目前在美国和欧洲被禁止作为升降气体，这是因为20世纪初发生了一些引人注目的飞艇灾难，1937年兴登堡号大火的新闻片让公众意识到了这一点，当时飞艇上的97人中有35人死亡。
但在这方面，可能一切都不像看上去那样--事实上，有好几个团体开始对他们认为对氢气飞艇的不公平看法和法律待遇表示不满。
犹他州立大学发展与机会中心高级研究员Eli Dourado就在最近发表的这篇文章很好地阐述了这一论点。以下为该文章内容的简单介绍：
氢气最初于1922年被禁止作为美国军用飞机的升力气体，此前矿业局的一名代表在国会进行了一次相当戏剧性的气球爆炸演示，该局发现自己坐拥大量氦气储备。矿务局雇员Clifford Stebel在其于1969年发表的关于氦气工业早期的书中承认，在这种情况下，氢气不应该发生爆炸并还暗示他做了手脚：“后来，Moore眼珠一转，指责我在红气球中加入了一些空气以制造爆炸性混合物--而这一点我从未承认。”；
20世纪初，航空业整体上处于萌芽阶段，大多数飞行方式的安全记录都不太理想，后来通过严格的标准和新技术得到了解决。氢气飞艇也应该得到同样的机会；
禁止易燃物质用于产生空气静力升力却允许它们用于产生前向推力，这是荒谬的。易燃燃料的泄漏已经造成了许多航空灾难，而这些物质却没有被全面禁止；
目前FAA对氢气升力气体的禁止只是一个指导，几乎每一架通过认证的飞机都是在谈判了一系列的豁免和特殊条件后才被通过。
全篇文章读起来非常有意思。H2 Clipper则插话指出，汽车行业的大量测试已经证明，氢气罐的氢气在被50口径的步枪射击后逃到空气后虽然可以用明火点燃但不会引起爆炸。
Dourado写道：“以现代工程标准，毫无疑问，氢气可以成为一种安全的起重气体。”不过他也指出，确定的唯一方法是开发和认证下一代氢气飞艇以应对该计划可能被法规关闭的风险，而这将需要数百万的投资。
尽管一类新的投资者可能有胆量投下，这对投资者来说是一个艰难的要求。绿色氢气项目正在以非同寻常的速度起飞，因为国家和公司都在努力应对去碳化的障碍和机遇。这些项目背后的投资者已经在游戏中拥有大量的皮囊，他们不仅有动力为他们的氢气开发潜在市场而且有动力恢复其形象。
H2 Clipper的氢气货运飞艇可能就是这样的。它们对人的生命构成最小的风险--它们最初将被驾驶但最终可能成为完全自主的。它们在运输物流难题中提供了一个有用的中间地带--比飞机更便宜、比船更快，几乎是无限的续航里程和出色的操作灵活性。并且，如果想在不产生二氧化碳排放的情况下完成重要的距离目前还没有其他选择。
实际上，这些飞艇对氢气行业也可以立即发挥作用。H2 Clipper称，如果想在国际上出口液态氢，就像许多国家希望大量出口一样，其飞艇在距离超1000英里的价格上会打败铁路、卡车、船舶甚至管道（运送）--并同时将氢气快速运送到地球上的任何地方。
H2 Clipper创始人兼CEO Rinaldo Brutoco在今年9月于格拉斯哥举行的第二届国际航空氢气会议上表示，该公司将在2022年开始绘制出一个次规模的原型并希望在2024年实现飞行。其他的延伸目标则包括在2026年之前让飞艇投入运行、2030年代初让100个飞艇在外面运送货物。
虽然有一些明显的障碍需要克服，但这不妨碍它成为一个吸引人的想法。（来源：cnbeta.com）
