1926 年, 美国空军首次使用了一架改装的飞机将病人从150 英里之外的巴拿马部队医院转到尼加拉瓜。大规模使用军用飞行器空中救援可追朔至第二次世界大战，二战时的第一次是在缅甸将美国士兵从受伤地点使用空中手段撤离。 使用直升机进行常规性医疗撤离是在1950 年朝鲜冲突中无意中演变出来的：由于朝鲜战斗前线的道路通常崎岖不平，无法可靠地将伤员迅速地送到战地手术室，因而，担任其他任务的直升机改道来将重伤员接走并迅速地、平稳地及时飞往手术室， 通常挽救了生命或免遭残疾命运。另外澳大利亚的The Royal Flying Doctor Service 在1928年用 DeHaviland Fox Moth飞机首次完成了民间的空中医疗救护。
C-46 transport plane, it is equipped with webbing strap litter supports.
Loading and strapping a patient on an L-5 single engine, light observation and liaison plane.
虽然早期多用固定翼飞机，美国军队看到直升机胜于地面输送的优势，开始测试专用医疗直升机。迅速平稳的现场撤离和外科医生在战地手术室的迅速医治与以前的战争相比能减少伤员和住院士兵的死亡率-越南战争给同样的概念带来了更大的普及： 将重伤病员快速平稳地空中撤离到战场外科手术室稳固。从第二次世界大战到越南战争的主题开始不断重复： 在战场上将重伤病员稳固，途中提供先进的医疗，在一小时内将病人送到合格治疗外伤的外科医生处， 伤者的范围和影响，包括死亡的可能性大大降低。
1966 年, 美国发布有关意外死亡和残废的白皮书：现代社会忽略了受伤尤其是车祸导致的死亡和残疾而产生的深远影响。该白皮书还详述了当时美国医疗界对于受伤没有一个合理协调的反应， 包括“还没有采用直升机救护来满足民用和平时期的需要” (丝翼注： 这个状况和今天的中国非常类似)。这个白皮书对于现代紧急医疗服务系统和其创伤医疗子系统的发展贡献很大。 白皮书促使采用军民两用直升机来撤离受伤的平民， 如1970年设立的对安全和交通提供的军事协助组织MAST以及1970年马里兰的州立警察航空项目成为了第一个使用直升机输送重创伤员的民用机构。
第一个医院设立的民用医疗直升机服务机构于1972年在科罗拉多州丹佛市的圣安东尼医院建立。至1980年, 约 32 家直升机空中医疗服务 (HEMS)机构有39架直升机，每年运送一万七千多病人。到1990 年，增加到 174 家服务机构有 231 架直升机，运送近16 万病人。十年后，231家服务机构有 400 架直升机每年飞 20万零3千位病人。2005 年, 272 家服务机构操作 753 架旋翼(直升机) 和 150 架专用固定翼飞机， 每年约有五十万人员的运送量。历史上说来，一般直升机紧急医疗服务由医院独立或与医院合作的运营机构/公司来运作， 通常有一架或多架飞行器。在过去的十年里， 许多这些服务机构成为了独立的社区必备的与医院合作的资源。
美国空中医疗服务的今天
空中医疗服务的迅速发展，尤其是80年代末以来，改变了整体医疗系统，将重伤病人迅速地送到外科医院，将空中医疗服务带到了现实生活中来。今天美国302个大大小小的运营企业和机构，1000多个各类空中医疗服务基地，其中879个基地有直升机，200个基地有固定翼飞机。他们共有1045架空中医疗服务直升机和360架医疗服务固定翼，每年救助病人55万人次(直升机40万次左右，固定翼15万次左右)。按类别：在美国54% 是医院和医院之间的转移，33%是出事现场到医院的转移，13%是其他如器官转移和运输。
美国空中救援基地图 (可15分钟到达的地方)
美国空中医疗服务市场规模大约在40-50亿美元/年左右。目前美国最大的几家空中医疗服务公司分别为：Air Methods年收入8亿7千万美元 (上市公司， 2017/3被私募基金American Securities LLC以25亿美元私有化， 这个估值包含债务);Air Medical Group Holdings年收入6亿2千万美元 (上市公司，2015被私募基金KKR以20亿美元私有化);PHI Inc. 年收入2亿8千万美元(代表公司收入45%左右。公司是NASDAQ上市企业。除了这些大的机构主要靠商业保险提供服务外，还有不少会员制的中小型运营商 (盈利或非盈利性质的都有)。 丝翼美国所在的加州一滑雪小镇南太浩湖(2万多人口)的通航机场就有一会员制的非盈利组织 CALSTAR空中救援运行基地， 年会费45美元/人，50美元/家庭，几乎每天出门都能看到直升机在空中忙碌 。
常用的空中医疗服务飞行器
美国和世界上都没有单一的标准的空中医疗救护飞行器，美国常用的民用固定翼有单发的Pilatius PC-12，双发的Cessna Citation, Beech B-200, Lear 35，和其他各种喷气飞机。常用民用直升机有单发的Bell 206/407, AS-350，双发的Bell 222/230, BK-117, Agusta A-109，S-76, Bell 412, AS-365等。目前丝翼中外合作项目中(丝翼航空国际合作项目(合资/融资/并购)清单 - 2016年6月更新) 有三种固定翼和一种直升机合适作为空中医疗救护飞行器。
空中医疗服务管理和认证
在美国，空中医疗服务没有单一的管理机构，但有FAA和几个第三方或协会性质的管理机构：
- 飞行运行本身需要FAA认证(如135部运行)和定期检查
- 服务最低标准有第三方和/或地方政府负责。非盈利的The Commission on Accreditation of Medical Transport Systems (CAMTS) 可为空中医疗服务企业提供认证
- 如果医院本身提供服务，其机构和人员一般需要Joint Commission on Accreditation of Health Care Organizations (JCAHCO) 或其他机构如American College of Surgeons for trauma verification 认证
行业安全状况
1988 NTSB 发表报告显示EMS行业的事故率是其他135部运营企业的两倍，死亡事故率是其他135部企业的3.5倍。 过去20多年，FAA制定了针对EMS行业更严格的规章和措施。(来源：“北京丝翼通航”公众号 作者：张弩 版权为北京丝翼通航所有，如需转载，请联系原作者。)
美国HEMS安全状况(2006-2015)
