在繁忙机场，拖车拖拽飞机是机场运行的短板，也是延误的一个因素。航企希望提高这导程序的效率，它们正在寻求新技术的帮助。而电动滑行系统制造商WheelTug正在研究一种电动滑行系统，以前机轮驱动的方式牵引飞机，可以节省飞机从停机位推出的时间。
安装了WheelTug的电动滑行系统之后，飞机在登机门附近推出时就不需要拖车或起动发动机，从而可以减少人为干扰，提高运营效率。WheelTug将通过安装在前轮上的双电动机来实现这一目标。这些电动机将由飞机的辅助动力装置提供动力。
据此前的报道称，该系统可以根据客户需要从飞机上拆除或升级更新。整个系统用两个夜班时间即可完成。
Simple Flying此前曾与WheelTug公司首席执行官以赛亚·考克斯就其公司的项目进行交谈。这项计划可以追溯到十多年前，经过了几年的计划和测试。报道称该系统将于2022年初投入使用。
很多航空公司都在等待着使用WheelTug。WheelTug目前积压了2200多架飞机的意向订单。大多数飞机是窄体飞机，大约三分之二是空客A320，其余大部分是波音737。IndiGo是最大的客户。3月4日，外媒报道称SpiceJet也正与WheelTug合作。
考克斯强调，有了电动滑行系统的帮助，飞机平均推出时间可减少到2分钟，其中98%的飞机可在2～5分钟内推出。这样一来每个航班在运营时间表上就可以节省出15分钟的时间。那么，航空公司将可以节省相当多的钱，因为一架飞机每分钟可能值100美元。因此，如果航空公司能在地面上节省15分钟，他们就能节省1500美元。
在这个每一分钱都很重要的时代，这些节省对航司来说至关重要。去年，全球窄体飞机运营的航班平均每班利润不到100美元。因此，在目前这个不确定的行业时期，航企将寻求通过各种服务弥补成本。
考克斯指出:“我们开发了要替换的飞机前机轮。而新的是一个钛制机轮，这将是航空历史上第一个商用钛制机轮。”
总的来说，WheelTug的电动滑行系统不仅可以节省飞机从停机位推出的时间，还能够节省燃油，减少碳排放。
