4月10日23点05分，搭乘着140余名旅客的东航MU2571航班从武汉天河国际机场平稳起飞，直飞老挝首都万象，标志着东航武汉直飞万象航线正式开航。这是东航首次开通武汉至万象的定期航班，也是目前湖北地区唯一直飞万象的航线。至此，东航在汉运营的国际及地区航点增至12个，稳居湖北地区首位。
今年恰逢“中老友好年”，也是中老建交65周年。武汉直飞万象航线的开通，是东航积极服务“一带一路”倡议、深化湖北与东盟互联互通的重要举措。去程航班MU2571每周五23:05从武汉起飞，次日01:05（当地时间）抵达万象；回程航班MU2572每周六02:05（当地时间）起飞，06:05返回武汉。3小时左右的航程，让武汉与万象实现“空中牵手”，为两地经贸往来、人文交流和旅游合作开辟了高效便捷的空中通道。
首航当天，东航以“万象更新 东航首航”为主题，精心策划了一系列特色活动。打卡立牌巧妙融合了黄鹤楼与塔銮寺元素，吸引众多旅客驻足合影。“没想到坐首航还能遇到这么用心的布置，还没起飞，氛围感就已经拉满了。”一位旅客兴奋地分享道。定制的首航纪念印章前，旅客们纷纷在登机牌上加盖留念；东航工作人员还向参与活动的旅客送上了精美小礼品。“以前每次都要去别的省市中转，现在有了直航，方便太多了，这张首航登机牌我一定要好好保存。”一位常赴万象的旅客表示，直航的开通不仅让往返两地更加便捷。
其中一个由77人组成的赴老挝旅行团格外热闹。来自武汉某旅行社的吴领队笑着说：“以前带团去老挝，一般从昆明转机，路上折腾大半天。现在武汉直飞，三个小时就到万象，客人舒服，我们也好安排行程。”他介绍道，这个团以中老年游客为主，大部分是第一次去老挝，对万象、琅勃拉邦的佛教文化和自然风光充满期待。登机口前，团员们纷纷举起首航纪念立牌合影，笑声不断。
近年来，东航持续加大在湖北的战略布局。随着万象航线开航，东航在武汉运营的东南亚通航点已覆盖曼谷、新加坡、吉隆坡、河内、金边及万象，国际及地区航线数量稳居天河机场首位。当前，东航武汉已形成“三最四多两跃升”的强劲发展格局：中部地区机队规模最大、湖北地区资产规模最大、利税贡献最大；天河机场执管运力最多、运营航线最多、航班完航率最高、国际及地区航班最多；公司注册资本与综合实力大幅跃升，主基地航司地位持续夯实。
2026年是“十五五”开局之年，持续新开国际航线是落实中国东航与湖北省委主要领导会谈精神，推进“十五五”战略布局的重要举措。面向未来，东航武汉将继续扎根湖北，落实中国东航“三飞”战略，不断织密链接全球的空中通道，为中国东航建设世界一流航空企业、为湖北加快建成中部地区崛起重要战略支点贡献力量。
