由于可持续航空燃料仍然稀缺且价格高昂，各航空公司难以实现气候治理要求及自身的净零目标。
随着各国政府敦促航空公司更多地使用这种能源，各航空公司纷纷探索新技术，其中一项技术就是将污水转化为喷气燃料。
目前，可持续航空燃料仅占全球喷气燃料使用量的约0.5%，其主要原料是废弃食用油。不过其供应量有限，生产进度未能跟上政策目标——2025年，被取消的可持续航空燃料生产项目比获批的项目还多。
其中一个备受关注的方法是热液液化技术。该工艺能将污水、废水及其他有机废弃物转化为石油，这些石油经过精炼后可以用来生产喷气燃料、柴油和汽油，且无需依赖化石资源。
虽然这项技术已研究多年，但航空业对低碳燃料的日益短缺再次引发了商业界的关注。
一张由人工智能生成的HTL工厂可能的外观图像
一家从事该技术开发的公司Zeero表示，他们正在与14家航空公司、2家大型邮轮公司、4家连锁酒店以及各国政府讨论部署HTL系统的事宜。
“这为我们提供了迫切需要的燃料，”Zeero公司的联合创始人兼首席执行官尼科·尼古拉斯说道。该公司专门生产HTL装置。
国际航空运输协会已多次警告，除非有更便宜且更充足的燃料供应，否则燃料强制规定和可持续航空燃料的短缺可能会推高机票价格。
该团队告诉Skift，航空公司对HTL的兴趣反映出其致力于拓展可考虑的燃料技术和原材料范围的更广泛努力。
“在国际航空运输协会，我们倡导利用技术和原材料，以确保所有新颖、有前景的创新方案能够被纳入主流应用，”国际航空运输协会净零研究与进展负责人普里蒂·贾恩表示。
“与其他途径相比，HTL路径更为突出，因为它能利用低成本废弃物（如污水生物固体）来生产可持续生物燃料，具有极高的灵活性。”
新型航空燃料必须经过国际标准机构的认证，才能被用于商用飞机。
但贾恩表示，各航空公司会通过长期合同来支持这一计划，以便在燃料可用时购买燃料，而非提前投入资金进行大规模生产。
“我们还注意到，全球范围内只有2到3个基于HTL的项目，且都仍处于部署初期阶段，”贾恩说道。“国际航空运输协会认为，各航空公司通过参与这些项目来发挥作用，为支持SAF生态系统做出贡献，这非常重要。”
技术扩展的挑战
HTL与大多数现有的SAF工艺不同，因为它完全不依赖农业来源。HTL系统无需使用农作物、废油或脂肪，可以直接安装在污水处理厂中，对污水进行现场处理。
“只要把该系统连接到污水处理厂，就能获取原始污水，然后该设施会将其加工成油，”尼古拉斯说。
技术的规模化应用仍是最大挑战。
Zeero在欧洲有一台HTL原型机在运行，迈阿密有一台演示装置，此外还在中东有一个项目处于开发阶段。
该航空公司最近加入了国际航空运输协会的战略合作伙伴计划，由此可以与该协会的340多家会员航空公司开展合作。
HTL能否迅速扩大航空燃料供应，取决于那些早期项目能多快通过认证并获得融资。在航空公司竞相实现气候目标的过程中，这几乎是所有替代燃料发展路径都面临的难题。
