国际原油价格持续半年显著走低，并将在未来相当长一段时间保持相对低位。众所周知，燃油成本在航空公司的总成本构成中占有较大比重。据2013年统计数据，国内几大航空公司的燃油成本约占总成本的40%左右。因而，油价下跌对航空运输业的影响较为直接。在证券市场上，航空运输类股票受到短期热捧，正是基于这种认识并形成“市场题材”。在进行产业观察时，业内人士应从更多维度来思考油价下跌对于航空市场变局的意义，从宏观到微观来进行考量和选择。
在全球航空业复苏的大背景下，中国的航空公司业绩状况出现分化。总体而言，全球航空业复苏的态势已经确立，除欧洲仍属于缓慢恢复之外，北美航空市场业绩增长，中东地区保持较高的成长性，而中国的航空公司则出现运输量增加、业绩下滑的分化形态。当前，中国的航空公司业绩不理想，除了汇兑损失的因素，其整体运营效果不佳集中表现为不能维持较高的行业“平均票价水平”。因此，国内航空公司必须清醒认识到，这轮油价下跌，并不是专为中国的航空公司而准备的，加之国内航空燃油价格高于国际价格的局面在短时间内难以改变，中国的航空公司面临的成本控制压力仍然十分紧迫。油价下跌导致成本结构变化，并不意味着航空公司成本控制能力水平的相应提升。
油价下跌，直接导致航空运输业成本下降，有利于提升业绩，但这并不直接等同于航空运输业市场份额的增加。在经济复苏、总体向好的形势下，国内运输市场蛋糕继续做大可以预期，但包括公路、铁路、水运在内的多种交通运输方式之间的竞争并没有减弱，任何一种运输方式要想获得更大的市场份额都免不了激烈争夺。近年来，航空与高铁的客源争夺战正从局部走向广泛，从单一走向复杂。航空燃油成本较低，固然有利于航空公司“轻装上阵”，但要实现战斗力提升并体现出“攻城略地”的实际效果，并不是一个简单的算术题。
此前，国内航空运输市场已出现结构性变化，形成“新常态”。高价值旅客数量下降后维持在一定水平，短时期不会有大的变化;新增运力以及新设立航空公司投入市场，加剧市场竞争程度;低成本航空公司入局并引导旅客逐渐形成新的消费偏好;再加上国际航线市场拓展成效仍不够理想，国内市场运营环境导致的不可控成本比例仍然较高。上述因素共同制约了航空公司业绩水平的提升。在没有业绩支撑的情况下，对国内多种交通方式参与竞争的运输市场份额的片面追求，终究是缺乏说服力的。而此轮油价下跌，与不同产业、不同市场主体的关联性是有重大区别的，航空运输业应抓住有利契机，调整结构，转变方式，以确立自身的竞争优势。
传统全服务型航空公司，面对油价下跌并将维持相对低位不宜盲目乐观，在成本结构变化、经营压力短期改善的情形下，应进一步管控其他成本，利用自身较好的时刻资源、航线网络，提高收益管理质量，着力保持较高的平均票价水平，同时利用好金融杠杠以增强整体的抗风险能力。对于成长中的低成本航空公司，由于市场份额偏小、自身体量不足，导致市场上议价能力不强，在巩固自身成本管控优势的同时，要准确把握航空市场总体复苏向好的基本面，优化服务和产品设计，在目标市场上强化品牌形象，精准面对目标客户，率先探索空地协同、网络营销等新型服务模式，巩固并拓展市场份额，培育“忠实粉丝”。
总之，对此轮油价下跌，尽管不能简单地视作航空运输业“天上掉下来的馅饼”，但必将引发相关产业运营条件的变化，为航空运输业的调整和发展提供机遇，也可能触发行业竞争格局的演变。(本文发表于《中国民航报》)
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