爱琴海航空和芬兰航空都是欧洲较小的载旗航空公司。在欧洲航空市场不景气的情况下，求生存和发展的欲望让他们拥有了更大的动力，并实现了跨越。爱琴海航空并购了奥林匹克航空公司，并走向了国际市场;而芬兰航空虽然仍在夹缝中生存，但其经营已经略有起色。
希腊可以说是欧洲金融危机的重灾区和一大受害者。对于仅拥有30多架空客A320飞机的爱琴海航空公司来说，其原本只飞国内航线，靠压缩成本度日。然而，其他航空公司的衰落却使爱琴海航空获得了更多的市场资源和机会。2013年10月，该公司甚至收购了希腊奥林匹克航空公司。现在，爱琴海航空通过收购扩大了市场规模，提高了成本效率，增强了公司的实力，并新开通了哥本哈根、斯德哥尔摩和迪拜等7条国际航线，还计划将飞机数量增加到50架，以开通更多的国际航线。2013年，爱琴海航空的客座率从74%提高到79%，客运量达690万人次，收益同比增长了21%。当然，取得这样的成绩，部分原因在于其成功地扩大了国际航线网络，使国际航线旅客增加了14%。
然而，这个良好的开端却来自于一个艰难的抉择。当初，爱琴海航空作为希腊国内一家小航空公司，突然进入国际市场，面对的困难和竞争压力不同寻常：首先，内部整合和削减成本的工作艰巨而复杂，但为了提高效率，爱琴海航空制订了在未来18个月内削减3500万欧元成本的计划。其次，在外部竞争方面。爱琴海航空只是一家定位于休闲旅游市场的航空公司，但在国际市场上面对的却是更强劲的竞争对手。最后，希腊在经济发展上处在欧盟的边缘地带，但欧盟的各种航空收费和限制却一个都不能少，更使这家处于弱势的小航空公司难以承受。再加上邻国土耳其民航业的快速发展，也在很大程度上抢占了希腊的航空市场份额。
很明显，爱琴海航空处在了“逆水行舟，不进则退”的关键点。好在该公司并未退缩，而是进行了三项大胆的尝试：第一，为向国际市场发展，在削减成本的同时，不惜投入大量资金，扩大机队规模，培养人才，增加技术设备和完善保障系统。第二，继续经营较熟悉的休闲旅游市场，并以此形成国内旅游航线与国际旅游航线相连接的运营模式。第三，突破联盟的局限，与更多有互利关系的航空公司加强合作。正是这些大胆的尝试，让爱琴海航空成功地迈出了走向国际市场的第一步，并取得了明显成效。
同样，芬兰航空虽然曾经是久负盛名的国有航空公司，但受欧洲金融危机的影响，经营每况愈下，成本一路走高。尽管进行了多次调整，雇员数量已从13000人裁减到目前的6000人，运营飞机不到9架，但该公司仍然有2亿欧元的成本有待削减，甚至没人愿意对其进行投资，危难程度可见一斑。然而，芬航新任首席执行官贝卡·沃拉莫认为，这种境况对芬航的形象有一定的负面影响，但其品牌依然有影响力。或许，正是这份自信让芬航在市场上积极寻找适合自身发展的途径。
现在，阿联酋航空和土耳其航空在欧亚中转市场上占有优势，但芬兰赫尔辛基机场作为欧洲最北面的航空枢纽，却是到亚洲航程最短的航线。芬航以现有的实力，虽然无法与阿联酋航空和土耳其航空抗争，但其利用有利的地理位置，直飞亚洲的二线城市，形成差异性竞争，吸引了大量的中转旅客。目前，芬航在这些航线上均有较高的客座率。去年，该公司运输旅客900多万人次。其中，近200万人次来自亚洲航线，而且他们中的大多数都是在赫尔辛基中转的旅客。2015年，芬航将把新引进的空客A350-900飞机投入到亚洲航线上，一是多载旅客，二是节约燃油。或许，这正是芬航新的开始。(本文发布于《中国民航报》)
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