关于日本此次自然灾害对航空运输业影响如何的讨论成为近来各大媒体话题的焦点。有人将其与日本历史上的大地震相比较，认为对航空运输业的影响不会很大;而国际航空运输协会则干脆指出现在评价影响还为时过早。如果我们能够仔细分析日本此次自然灾害的影响，结论会比较明确。
若仅以地震与海啸的影响而论，对于日本的航空运输业，甚至是与其相关市场的航空运输业都可能是一个相对“正面”的影响。然而，与这一假设不同的是，此次灾害中有一个致命的因素，那就是“核辐射”，这是一种持续时间足够长的“灾害”，是一种对市场“心理”影响极为关键的“灾害”。从最近几天的新闻来看，一方面是大量他国公民不顾一切逃离日本返回自己的国家;另一方面则是他国航空公司紧急叫停日本市场扩张计划，尤其是以东京为枢纽的美国航空公司;还有更重要的一点就是核辐射的心理影响，几乎所有国家都发出旅游警告，以至于服务于日本航空公司的美、俄籍机长拒绝回日本公司继续服务。仅以此来看，恐怕此次日本自然灾害对航空运输业的影响要复杂得多。
首先是关于中、日、韩等国家间的中短程国际航线市场，虽然在地震发生后的两周内，航班量并没有发生太大的变化，但市场的“单向性”已经呈现。这就意味着，在他国公民撤离完成之后，市场将会出现明显的萎缩。根据IATA公布的数据，2010年，日本航空运输业的规模约达625亿美元，占全球定期航班规模的6.5%，占全球航空业收入的10%。其中，中国台湾和韩国航空业20%的收入与日本业务有关，泰国、美国、香港和新加坡的比例则分别为15%、12%、11%和9%。据相关专家估算，2011年，受日本核阴影的影响，简单估算也会在20%以上。
其次是关于东北亚地区枢纽机场竞争格局的变化。目前东北亚枢纽机场之争主要体现在韩国的仁川、日本的东京、中国的上海与北京之间，核阴影笼罩下的东京机场，无疑会在未来几年中居于竞争的“心理”弱势地位。如果市场心理在短期内不能得到恢复，那么在东京实现欧美中转的市场份额将可能向其余三个机场发生转移，最终花落谁家，更大程度上将取决于各机场基地航空公司的国际化战略与欧美等国航空公司航权数量(即市场开放程度)的增加。
最后则是对中国市场，以及对中国航空公司的影响。2010年，我国来源于日本的入境游客高达500万人次，无论是对中日航线市场，还是中国国内航空运输市场，都起到一定影响。此次核辐射的结果，无疑会大大缩减这个规模。根据IATA的估算，涉足日本航空业务最多的市场是中国，来自日本市场的收入占中国航空业国际收入的23%。显然，这对于我国那些日本航线占据较大比重的航空公司来说，将是不小的考验。
因此，对于时下的中国航空公司，一方面是要寻找新的市场增长点，以消除日本“核危机”的影响;另一方面，则是要加大枢纽运作与航线网络的完善，力争抓住机会完成自身主运营基地的建设。
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