超售(Overbooking)
对航空公司超售的众多判断、解释和特征描述总是错误的。大部分的人都不能理解它---如果它是一个人，那么它将是处于Donald Trump(志视界注：美国地产大亨)和Truman Capote(志视界注：美国着名作家，代表作《冷血》)这两个人之间的一个很奇怪的人。你无法确信你理解它，你也不认为你喜欢它，但它常常会造就一些有趣的故事，并成为半夜脱口秀节目上的笑柄。然而，实际上超售很容易解释、也很容易理解，它是大量数据分析统计的结果，也是一门非常诚实友善的科学!
超售是使得飞机上预订人数超过实际可利用座位数的一种操作方式。大部分的人对此都有两个疑问：“为什么超售”和“如何超售”。“为什么超售”这个问题很容易解释：它是航空公司抵消“NoShow”的一种方法，所谓NoShow是指旅客证实了自己在航班上的预订，但因为种种原因而没有来按时乘机。如果没有超售，NoShow的现象就会使得本来全部预订满的航班在起飞的时候可能会有很多空位。而航空公司的座位是一种完全不可复用的商品，即当一个航班起飞之后其上的空座位将永远无法再利用。换另一种方式来讲，因为NoShow而导致的收益损失将破坏西南航空公司低票价的领先地位……而超售这门艺术将帮助我们防止这类事情的发生。
上述解释了“为什么超售”的问题。解释“如何超售”这个问题则困难得多，不过也要有趣得多。超售的问题涉及了用于预测的数学、详细的历史数据分析、行为学研究等方面，然后利用所有这些知识来预测一个特定日期特定航节的特定航班上将有百分之几的预订旅客人数不来乘机。NoShow人数具有非常明确的趋势性，虽然会有少量不可预计的例外事件发生，但Noshow率的预测出乎意料地是一门精确而且成功的科学。
对于收益管理分析员的工作而言，指出影响NoShow率的“除此之外”的例外事件是更具挑战性的一个方面。一些例外事件很容易发现，比如节假日，旅客的出行行为跟一个普通的工作周会有很大的差异，这样的例外事件通常可以预见也尚可预测。请注意，我说的是“尚可预测”，实际上许多重要的假期，如圣诞节、新年、独立日等每年都在不同的星期，因此每年的情况都不一样，这就给对Noshow率的预测、对预订行为的预测带来更大的挑战。
其它的一些问题则只能从分析人员的角度来解释了。如会展、体育盛会、暴风雪，甚至于最近在LAX发生的海关计算机系统断电事件导致成千的到达国际旅客行程延误等，都可以改变航班的Noshow率，这类事件有的在航班起飞前很长时间就发生了、有的在起飞前几个小时才发生。对于一个分析员而言，要识别这些隐藏在奇怪的预订数和成行率背后的难以解释的原因，唯一的办法就是跟本地的营销经理、西南航空公司航站的员工保持足够紧密的接触......甚至要不时关注一下当地的报纸新闻。是时候给分析师们戴上“研究记者”的帽子了!
虽然管理超售只是SWARM(Southwest Airlines Revenue Management)团队成员工作的一个部分，但它是一个很有吸引力的工作，却不太受到注意和赏识。他们在最大化上座率和减少客户不方便方面的能力是惊人的。他们的努力在让更多旅客获得飞行的自由。让我们持续飞行，SWARM-谢谢你!
(Byblogsouthwest.comLiZhijun.Com译)
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