从前几年的顺义临空经济区、上海虹桥临空经济园区、上海浦东国际机场航空城、广州花都空港经济圈、成都双流临空经济区、武汉临空经济区、长沙空港新城、重庆空港新城到近年兴起的石家庄、唐山、孝感、曹家堡等临空经济区，“临空经济区”似乎如同雨后春笋一般迅速占领全国各大、中型机场周边。据不完全统计，目前我国共有34个机场所在地区先后提出发展44个临空经济区的规划或设想。
那么，这些省、市政府下大力气、大投入的临空经济区到底成效如何呢?《临空经济区产业研究报告》显示，国内8个主要机场临空经济区所在行政区的GDP增速比其所在城市平均高出8个百分点。值得一提的是，北京市顺义临空经济区2011年完成税收70亿元，同比增长75%，呈现出强大的发展势头。目前，其已贡献了北京市顺义区85%的GDP和北京市超过80%的进出口总值。但广州花都空港经济区所在的花都区GDP增速仅比广州市高0.9个百分点，并未显现临空经济区强大的活力。
如何才能让临空经济区发挥强大的经济先导作用，把好事办好?笔者认为，我国临空经济区建设、发展还需解决以下几个问题。
第一，跑马圈地、争相上马。其实大家都明白，并不是每个机场都适合发展临空经济，只有优惠政策给力、基础设施完备、航线网络发达、客货流量巨大、地面交通便捷，以及相关产业具备一定基础才适合大力发展临空经济。然而，俗话说“靠山吃山、靠天吃天”，各地政府为发展经济，发扬政绩，往往热衷于快建、大建临空经济区。
第二，产业链破碎，把关不严。既然是临空经济区，就一定是大力发展与航空业相关联、相促进的临空产业。从韩国仁川、德国法兰克福、美国孟菲斯和中国香港等发展成熟的临空经济区来看，主要发展航空业(包含航空运输业、航空制造业和航空维修业等)、航空物流业(保税等)、高端制造业、商务会展业和娱乐休闲业(为旅客提供服务)等五大支柱产业，并引导形成完整产业链，降低物流成本，提高生产效率，产生聚集效益。而国内大部分临空经济区尚未形成完整产业链，比如最成熟的北京顺义临空经济区内，西铁城公司基本没有配套企业，而JVC电子公司的配套企业也主要位于天津、浙江等地。更为严重的是，国内部分地方政府把关不严，“临空经济区只是个框，什么产业都往里装”。比如青岛临空经济区内还有山水水泥这类传统企业，而呼和浩特航空城也以传统产业为主。这些传统产业，并非临空产业，不仅无法利用临空的巨大优势，获得又好又快地发展，反而挤占了临空产业大量的资源和发展空间，不利于临空经济区的整体发展。
第三，把临空经济区当成经济开发区建设，没有长远眼光。目前国内部分地方政府用搞开发区的思路来做临空经济区，认为五大产业中发展的重点在航空业、航空物流业和高端制造业，“好钢用在刀刃上”，通过集中投入出GDP、出政绩。然而，地方政府没有意识到发展临空经济区的秘诀就在于：机场(航空运输业)和临空产业应相互支持、相互促进，才能携手共赢。航空运输业为临空产业提供便捷的交通服务，吸引大量的旅客，提高货物运输时效，降低空运成本，以支持商务会展业、高端制造业等临空产业的发展。而临空产业则以旺盛的客货需求，带动航空运输业的发展。如果眼光只盯着货，而不重视人，则临空经济区永远无法发展为航空城，而将沦落为“经济开发区”。从国内民航“客优于货”的规律而言，单纯的货物需求难以推动机场业务量的持续增长，并不足以带动航空运输业的发展，最终临空经济区将面临发展后劲不足的瓶颈。只有制造业、物流业、商务会展业、休闲服务业等产业协同发展，才能完成临空经济区到航空城的质变，走上相互推动、相互支持的良性发展之路。
