2008年2月1日，一架以液化燃气为燃料（GTL）的空中客车A380飞机成功完成从英国菲尔顿到法国图卢兹的历时3个小时的试验飞行，成为第一架用液化燃气为燃料进行飞行的民用飞机。这是空中客车公司旨在评估替代性航空燃料对环境的影响的一系列试验飞行的首次飞行，同时也标志着空中客车公司替代性航空燃料研发项目迈出了重要的一步。
A380飞机是目前世界上燃油效率最高的民用飞机。用于2月1日试验飞行的A380飞机由罗罗公司生产的遄达900发动机提供动力，由壳牌石油国际有限公司提供壳牌液化燃气航空燃料。2007年11月，空中客车公司与卡塔尔航空公司、卡塔尔石油公司、卡塔尔燃料公司、卡塔尔科技园、罗尔斯-罗伊斯公司和壳牌石油国际有限公司等全球合作伙伴签署了共同开展合成航空燃料研究的协议。此次试验飞行的测试结果将由几家合作伙伴共同分享，对这项研究有着重要的意义。
之所以选择A380飞机来做这次试验飞行是因为A380飞机已经成为航空业的环保标准。A380飞机拥有四个发动机和互相分开的燃料箱，可以在标准的测试条件下进行发动机关闭和重起试验。在此次试验飞行中，1号发动机使用的是液化燃气和标准航空燃料的混合燃料，其他三个发动机则使用的是标准航空燃料。
根据空中客车公司的总体替代性航空燃料研究计划，此次试验飞行是空中客车旨在开发面向未来的、可行的、可持续的替代性航空燃料的长期研发项目的试验阶段的第一步。由燃气经过加工转化为液态燃料作为民用航空替代燃料在短期内可能是一种比较现实和可行的方法。这种燃料目前在某些地方已经可以提供。与现有的航空燃料相比，液化燃气能够起到提高空气质量的作用并具有一些其他好处，比如，液化燃气中几乎不含硫磺。合成航空燃料可以从一系列碳氢化合物原料中通过一种特殊工艺加工而成，这些原料包括天然气和有机植物等。
利用液化燃气进行飞行试验可以为将来的第二代生物燃料的开发提供支持。目前，这种生物燃料还不足以满足商业应用。空中客车将继续进行有关第二代生物燃料的研发。
壳牌公司航空燃料副总裁苏加德·波司特表示：“我们非常高兴地看到今天的试验飞行取得了圆满成功。这将为合成航空燃料将来获得批准打下了良好的基础。壳牌公司非常高兴能够参与为未来的航空业开发更加清洁的航空燃料。”
空中客车公司总裁兼首席执行官托马斯·恩德斯表示：“这是一项了不起的成就。燃料和环境是航空业面临的主要挑战，而技术进步和国际研发合作能够帮助我们应对这种挑战。我们的替代性燃料研究项目需要创新，需要思想和手段的多元化，需要大胆的跨行业和跨国界的合作。我们今天利用替代性燃料所做的具有创新意义的首次飞行成功就证明了这一点。空中客车公司致力成为环保型企业领袖。今天的试验飞行是我们这一承诺的一个重要组成部分”。
空中客车公司由欧洲宇航防务集团拥有。
