中国民用航空网讯：空中客车建造的BepiColombo航天器将于2020年4月10日飞越地球，然后继续其史诗级的水星之旅。
这个由欧洲航天局和日本航天局联合开发的航天器将在距离地球13，000公里的高度飞越，这一高度甚至低于导航卫星（如GPS和伽利略卫星系统）的轨道高度。这将是BepiColombo探测器对地球的最后一瞥，此后它将继续进行长达7年、85亿公里的旅程，前往位于太阳系最深处、最小且最少被探索的水星。该航天器最近一次接触地球是18个月前的2018年10月，搭乘阿丽亚娜5号运载火箭发射升空时。
BepiColombo预定于2025年12月5日到达水星，但为了安全到达目的地且以合适的速度被水星引力捕获，该航天器必须完成9次太阳系内行星飞越，其中包括一次飞越地球，两次飞越金星和六次飞越水星。抵达目的地后，航天器将花一年的时间收集数据，并有可能延长任务。
BepiColombo将收集测量数据用以研究水星的构成、地理物理学、大气学、磁层和水星的历史，并且对爱因斯坦广义相对论的原理进行测试。16部科学仪器将对水星的磁场特征以及如何与太阳风的相互作用进行研究。
空中客车地球观测、导航与科学负责人Philippe Pham表示，“此次飞越标志着空中客车的伟大成就和重大里程碑。来自五个国家的团队齐心协力，成功研发并发射了航天器，开启了前往水星的复杂探测任务。”
BepiColombo的整个旅程约为85亿公里，在抵达轨道并开始对水星进行科学探索之前，该探测器将环绕太阳飞行18圈。
