维珍航空与罗尔斯-罗伊斯（以下简称“罗罗”）确认已在遄达1000发动机上成功完成混合型可持续航空燃料（SAF）的地面测试。本次测试是全球首架采用100% SAF跨大西洋航班项目的一部分，标志着该项目取得关键里程碑，日后将由以罗罗遄达1000发动机提供动力的波音787梦想飞机执飞，由伦敦希思罗飞往纽约肯尼迪机场，起飞日期定于2023年11月28日。
除了测试之外，双方还宣布燃料供应商Air BP和Virent将供应60吨SAF，以支持该项目的研究、测试和全球首次飞行。可持续航空燃料（SAF）将通过混合加氢酯和脂肪酸（HEFA）与合成芳香烃煤油（SAK）来进行生产，混合比例为 88%和12%。
与被替代的传统航空燃料相比，SAF可以削减超过70%的生命周期二氧化碳排放，并拥有同样的性能表现。SAF在航空业脱碳和2050净零排放路径方面发挥着重要作用。如今，SAF在航空燃油总量中占比不到0.1%，而燃油标准只允许在商用航空发动机中混合使用50% SAF。今年11月维珍航空的这次飞行将证明SAF拥有潜力，可以100%直接替代当今的化石燃料。
实现100% SAF跨大西洋飞行是一项极具挑战性的任务，需要跨行业协作以及致力于研究、测试和飞行的专职项目团队共同完成这一目标。由维珍航空牵头、英国交通部共同出资的这一联合团队还包括罗罗、波音、谢菲尔德大学、伦敦帝国理工学院和落基山研究所。发动机试验台测试的成功是一个重要里程碑，但该航班于11月的执飞尚需进一步许可和安全审批。
维珍航空、罗罗和该联合团队将利用本次100% SAF跨大西洋飞行来进一步促进SAF的使用，同时解决该领域的其他环境影响。该项目将证明飞行效率的提升可以进一步减少二氧化碳排放，促进无二氧化碳效应飞行方式的研究和开发，为本次飞行提供端对端生命周期分析。此次飞行产生的二氧化碳残余排放将利用生物炭项目的创新性除碳方法进行抵消。
罗尔斯-罗伊斯民航总裁 Rob Watson 表示：“我们非常自豪遄达1000发动机将为采用100% SAF的首架跨大西洋航班提供动力。今天确认遄达1000采用所选的混合型100% SAF成功完成地面测试，让我们在今年11月执飞之前对该发动机的性能和运行更有信心。本次飞行将是整个航空业在实现净零碳排放征程上取得的一个重大里程碑。”
