美国交通部长达菲表示，交通部正在考虑对那些在政府停摆期间持续缺勤的空中交通管制员采取可能的解雇措施。达菲特别指出，他对那些在尚未停发薪水、且政府停摆持续时间尚不明确时就“持续性缺勤”的管制员感到“担忧”。“我担心这些空管员。我担心他们的工作热情，我担心他们的爱国情怀。我们会关注那些持续未能按时上班的空管员。”达菲表示，如果有员工“系统性地没有履行职责，我们将采取行动。”
不过达菲也表示，在政府停摆期间没有拿到工资的空中交通管制员，一旦政府停摆结束，应该很快就能获得部分补发工资。“我相信在这个重新开放政府的方案中，我们的空管人员可以在政府重启后48小时内得到报酬——不是全部，我认为是70%。但他们能拿到一大笔应得的款项，这很有帮助”“他们不必再等两周才能拿到工资。”根据联邦法律，停摆后的补发工资应在“拨款中断结束后尽早支付”。截至周二，空管人员已错过第二次完整的薪酬发放。
特朗普此前在社交媒体上要求所有空中交通管制员立即回到工作岗位，威胁要用“真正的爱国者”替代这些员工。
多年来，美国空管人员持续短缺，多届政府都努力说服达到退休年龄的空管员留任。而自本届联邦政府“停摆”后，约1.3万名空管人员和5万名美国运输安全管理局工作人员被迫无薪工作，大批空管员选择退休。
由于“停摆”造成空管人员配备不足，美国联邦航空局下令航空公司从11月7日开始削减在全美40个主要机场起降的航班。到11日，航班削减幅度上升到6%，涉及芝加哥、纽约、华盛顿、亚特兰大等地的主要机场。美国联邦航空局表示，为缓解空管人力不足问题，航班削减比例将在13日增至8%、14日增至10%。
近几日，航班取消和延误的情况大幅增多。航班跟踪网站数据显示，10日，全美取消航班超2400架次，延误航班超过9000架次。11日当天，全美超1200架次航班取消，超1650架次进出美国及美国境内航班延误。
