“机智”号火星直升机有了新使命:寻找生命

外媒称,美国国家航空航天局(NASA)的小型火星直升机“机智”号将进行更多飞行,将预先为“毅力”号火星车进行侦察,协助它寻找以往的微生物生命迹象。

据美国《纽约时报》网站4月30日报道,“机智”号在一周前创造了历史,成为第一架在另一个世界上起飞的动力飞机。30日,它在第四次飞行中比以往任何一次都飞得更远也更快。这并非NASA在今天公布的有关这架直升机的唯一好消息。

寿命延长30个火星日

在当天早些时候举行的记者会上,NASA宣布将把“机智”号的寿命再延长30个火星日,从而将这项任务带入一个新阶段。既然已经证明了在火星的稀薄空气中飞行是可能的,“机智”号的工程师们将探索如何把它用作其更大的机器人伙伴“毅力”号火星车的空中侦察机。

“机智”号项目主管米米·昂说:“这就像是‘机智’号从技术验证阶段毕业了一样。”

此前,这架直升机的服役寿命看上去很快就将结束。当初分配给“机智”号进行试飞的30个火星日将于下周结束,而原计划是丢弃它不再飞行。

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