“我们正在将高超音速测试从罕见事件转变为常规服务，使我们的客户能够以前所未有的速度进行创新。”
白色飞机机头特写，机身上有“Stratolaunch”字样，背景是白雪覆盖的山脉
一架尖端的高超音速飞行器刚刚达成了一项重大飞行里程碑。
总部位于加利福尼亚州的公司Stratolaunch于上月底宣布，其可重复使用的自主飞行器“利爪A”（Talon-A）目前已成功完成超过10次飞行。
“利爪A达成超过10次成功的高超音速飞行，证明了我们团队的奉献精神以及我们技术的稳健性，”Stratolaunch总裁兼首席执行官扎卡里·克雷沃在7月22日的一份声明中表示。“我们正在将高超音速测试从罕见事件转变为常规服务，使我们的客户能够以前所未有的速度进行创新。”
一枚实验性的、形如飞镖的火箭动力飞行器
“利爪A”——可重复使用高超音速飞行器
Stratolaunch拥有两架“利爪A”飞行器，每架长约28英尺（8.5米），翼展11.3英尺（3.4米）。该飞行器能够以超过音速五倍（5马赫）的速度穿越地球大气层——这正是高超音速飞行的定义。
“利爪A”任务从一架载机机腹下方开始，载机将这款机器人飞行器携带升空并将其投放。Stratolaunch拥有两架此类载机——一架名为“莫哈韦之魂”的改装波音747，以及“大鹏”（Roc），后者是一架定制飞行器，翼展宽达385英尺（117米），拥有航空史上最大的翼展。
“大鹏”和“莫哈韦之魂”从位于加利福尼亚州东南部的莫哈韦航空航天港起飞，通常将“利爪A”投放于太平洋上空。完成高超音速飞行后，该飞行器返回并在加利福尼亚州着陆，通常着陆点在风景秀丽的中央海岸地区的范登堡太空军基地。
这些短途飞行任务主要用于在高超音速飞行环境中测试传感器和先进的新材料，同时也承担其他任务。关于“利爪A”所搭载载荷的细节通常很少，很可能是因为许多Stratolaunch的客户（例如美国导弹防御局）普遍要求信息保密。
事实上，世界各地的军事机构对高超音速技术的兴趣日益浓厚。像“利爪A”这样的超高速、高机动性飞行器比弹道导弹更难跟踪和拦截，因为弹道导弹虽然飞行速度快，但遵循可预测的轨迹。（需要明确的是：“利爪A”本身并非武器或武器运载系统；它是一个技术测试平台。）
Stratolaunch公司的巨型载机“大鹏”，机翼下挂载着一架“利爪”原型飞行器
Stratolaunch并非唯一为客户有效载荷提供高超音速飞行服务的公司。火箭实验室（Rocket Lab）也通过HASTE提供此项服务，HASTE是其主力火箭“电子号”（Electron）的亚轨道版本。
HASTE于2023年6月首次亮相，目前已完成了九次飞行。但该飞行器的任务频率可能很快就会增加；今年3月，火箭实验室签署了一份价值1.9亿美元的合同，将为美国军方执行20次HASTE任务。
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