当地时间 7 月 14 日，传奇飞行员切斯利・“萨利”・萨伦伯格（Chesley “Sully” Sullenberger）通过个人官网发布公开声明，证实自己确诊早期阿尔茨海默病。这位因全美航空 1549 号航班水上迫降闻名全球的机长选择主动披露病情，希望消除疾病污名，鼓励更多患病家庭勇敢面对。
现年 75 岁的萨利机长在声明中娓娓道来当下身体出现的早期症状：现阶段时常难以记起人名、反复遗忘刚刚讲述过的事情，同时伴随睡眠障碍。他坦言，自己刚刚踏上对抗疾病的漫长旅程。“这种疾病不会偏袒任何年龄段，全球数百万人正深受其困扰，它就像一位不请自来的访客。” 萨利援引加州大学旧金山分校医疗中心主治医生吉尔・拉比诺维奇的观点写道。
萨利机长的人生因 2009 年 1 月 15 日被永久铭记。全美航空 1549 号航班起飞不久遭遇鸟击，两台发动机完全失效。危急关头，萨利果断放弃返航机场，操纵客机平稳迫降于纽约哈德逊河面，机上 155 名乘客与机组人员全部生还，这次处置被后世称作哈德逊河奇迹，也被改编为由汤姆・汉克斯主演的电影《萨利机长》。
在此之后，萨利并未淡出公众视野。退役后的他长期深耕航空安全领域，担任航空事故调查顾问、美国驻国际民航组织大使，数十年持续奔走呼吁完善民航安全标准。萨利表示，终身服务公众是自己一贯的信念，如今面对阿尔茨海默病，发声同样是一种责任。
“长久以来，每当人们问起 1549 航班成功脱险的关键，我总会回答：勇气。如今，我们需要同等的勇气对抗这一疾病。” 萨利表示，他和妻子洛莉经过慎重商议，决定对外公布诊断结果。他期盼通过自己的故事，让众多独自承受病痛、羞于启齿的患者与家属获得力量。
消息发布后，全球民航界、众多当年 1549 航班幸存者、航空爱好者纷纷在社交平台送上祝福。不少网友感慨：这位曾经依靠冷静与专业守护 155 条生命的机长，如今需要家人陪伴，开启一场全新的持久战。
医学资料显示，阿尔茨海默病属于进行性神经系统退行性疾病，也是痴呆最常见诱因，现阶段尚无根治手段，早干预、早诊疗能够延缓认知衰退进程。萨利在文中提到，诊断不会夺走他对未来的期待，他仍会珍惜与家人相伴的时光。
