经过近两年的筹建，我市第一家本土航空公司——西部航空将于重庆直辖十周年之际起飞。5月25日，民航总局为其颁发公共航空运输企业经营许可证进行了公示，13天后，西部航空将正式获准开航。
十月怀胎终将起飞
西部航空是经中国民用航空总局批准成立的中国西部地区第二家民营航空公司，基地位于重庆市江北国际机场，也将是重庆首家本土航空公司、重庆首家民营航空公司。5月25日，民航总局网站发布公告宣称，西部航空2005年10月19日经民航总局批准筹建，目前筹建工作已基本完成，民航西南地区管理局已完成对其申请经营许可证进行的初审，民航总局准备向其颁发公共航空运输企业经营许可证。
目前，西部航空已取得国家工商行政管理总局名称预先核准，总局批准了其企业标志和飞机喷涂方案，总局已经向其发放了引进3架B737飞机的批文，客货运输凭证等已获批，国际航协批准了西部航空的两字代码为PN（航班号前的两位字母或数字的组合，比如国航是CA、南航是CZ），西部航空已完成了筹建期必须完成的所有核心工作，已经具备了取得经营许可证，从事公共航空运输的条件。
海航介入经营干线
西部航空股东由5家组成，海航集团旗下的云南祥鹏航空有限责任公司出资2800万元人民币，投资比例为35%；建盈投资有限公司出资2800万元人民币，投资比例为35%；四川三星通用航空有限责任公司、深圳市国瑞投资咨询有限公司、新疆四维达科技有限公司各出资800万元人民币，投资比例各为10%。目前，民航总局已批准其经营租赁海南航空股份有限公司3架B737-300飞机；海航已同意向其转让飞行人员20人，乘务员24人。
海航通过云南祥鹏已经间接进入西部航空。海航从1993年的1000万元起家，如今已经发展成为拥有飞机110架，资产规模超过500亿元的中国第四大航空集团。
此前有传言称，西部航空公司经营国内支线，而后面批准的重庆航空公司经营干线，实际上民航总局运输司在公示的批准经营范围中并没有这个规定，西部航空的经营范围包括国内航空客货运输业务；航空公司间的代理业务；与航空运输业务有关的服务业务。记者从西部航空公司获悉，西部航空要抢占的是重庆始发的国内干线客运市场。
重庆首家完全本土的航空公司
2006年4月12日，获得民航总局的许可，在民航总局、重庆市政府、重庆机场集团以及各家股东单位的大力支持下，西部航空将基地机场由四川省绵阳南郊机场变更为重庆江北机场。西部航空落户重庆，成为重庆完全本土化的基地航空公司，西部航空的基地在重庆，而公司大本营也将落户重庆，据称西部航空已经与重庆渝高新兴公司签订了办公场所租赁协议，西部航空的大本营将坐落在北部新区星光大道76号的天王星大厦。至此，重庆基地航空公司增至3家，前两家为国航重庆分公司、川航重庆分公司。
西部航空的股东中虽然没有重庆本地资本，但是西部航空公司发言人称，是否是真正的本土的航空公司，不在于股东中有没有重庆资本，因为资本没有地域性，而在于其战略定位是否以重庆为出发点。重庆市场的发展战略将是西部航空公司整体战略目标中最为重要的核心内容。西部航空将以现代经营管理理念为主导，以建立优秀高效的现代型航空运输企业为目标，立足于重庆市场，编织以重庆为中心的干线网络覆盖和支线航线网络。公司规划：在3到5年的时间内，组建以重庆机场为中心、辐射国内主要城市的航线网络；发展成为一定规模、具备较强创新能力和竞争优势；并有着良好经济效益和社会效益的企业；成为国内航空运输行业的重要力量，促进重庆枢纽港的建设。
重庆市民将享受更多实惠
西部航空公司的顺利开航，将为重庆直辖十周年献上一份厚礼，同时西部航空的强势进入，将完善重庆的航线网络，增加重庆江北机场的驻场飞机数量，重庆飞往各地的航线和航班将更加密集，加剧重庆航空市场的竞争，而最终让重庆市民享受到更多的出行便利和价格上的优惠。西部航空发言人称，西部航空将会建成一个低成本航空公司，在大力降低成本的同时，将实惠回馈给市民。
重庆航空市场今年喜讯连连，前不久,重庆航空公司取得了筹建许可，进入了正式的筹建程序。另外，还有更多的航空公司将加大重庆的运力投放，重庆机场枢纽建设已初见成效。直辖10年，重庆机场旅客、货邮吞吐量保持快速增长。2006年，江北机场旅客吞吐量达到805万，已经跃居全国146个民用机场的第10位；2007年第一季度，重庆机场旅客吞吐量已经超越西安等机场，达到第8位。重庆机场的战略地位日益显现。正如西部航空公司的两字代码（航班号的前面两位字母）PN（Page Next）一样，重庆的航空市场正在翻开新的一页。
西部航空筹建大事记
2005年10月19日，西部航空经民航总局批准筹建。股东单位行文任命毛锐为西部航空公司筹建负责人，负责筹建阶段的全面工作。筹建组的成员由飞行、机务、市场、管理等方面经验丰富的业内资深人士组成，共同完成西部航空公司筹建工作。基地机场选定为绵阳南郊机场。
在民航总局、重庆市政府、重庆机场集团以及各家股东单位的大力支持下，西部航空将基地机场变更为重庆江北机场，并于2006年4月12日获得民航总局关于西部航空基地由四川省绵阳市南郊机场变更为重庆江北国际机场的许可（民航函[2006]202号）。之后，4月中旬，公司主要的筹建人员已搬迁至重庆市渝北区。
公司根据总局的要求进行了机型选择、机队规划、航线航班规划、配套产业开发规划等工作；公司规划：开飞5年内，机队规模达到30架；10年内达到80架；15年内达到200架。同时，在江北国际机场附近建设飞机维修中心，航空物流中心以及航空商务培训中心,以促进重庆航空港的发展。
2007年初，西部航空股东变更的相关材料已报民航总局，等待上网公示。海航集团介入，实现控股。
2007年4月，注册资金全部到位，公司组织架构已经健全。
根据《公共航空运输企业经营许可规定》（民航总局令第138号）的要求，公司已完成了筹建期必须完成的十一项核心工作，提出申请公共航空运输企业经营许可证。民航西南地区管理局已完成对其初审。2007年5月25日，民航总局为其颁发公共航空运输企业经营许可证进行了公示。
