由此，烟台成为全国第五个、山东第一个开通直达美国正班货运航线的城市，同时也是全国唯一一个开通欧美航线的地级市。这是烟台航空运输业26年发展的又一次飞跃，将有力地改善本地区的投资环境，对区域经济尤其是外向型经济的发展起到重要的推动作用。
12小时抵达芝加哥
“烟台-芝加哥”是烟台开通的第5条国际货运航线。该航线由翡翠航空公司执飞，每周三执行一班。执飞机型为波音747-400R型，载货110吨，为目前世界上最先进、载运量最大的远程货机之一。
本次航班从烟台装载的货物主要是富士康、LG等企业的电子产品。早前，富士康、LG等企业主要通过“海空联运”的方式出口到美国，即先通过轮渡将产品运送到韩国仁川港，再从仁川机场中转至美国。货物代理嘉里大通物流有限公司山东区副总经理卢琦泽告诉记者：“以前烟台的货物通过海运到达韩国仁川，然后再通过空运到达欧美，海空联运共需要2天的时间，这种运输方式不仅延长了运输时间，增加了货损率，更加大了企业的成本。”
今年10月份，翡翠航空公司前期试运行开通了“烟台-仁川-洛杉矶”的中转航线，运输时间缩短到20多个小时，烟台直飞美国航线的开通将更加节省运输时间，12小时即可飞抵芝加哥，将极大地满足了外贸电子产品出口对时效性的需求。
“两步走”走出直航
烟台是一个外向型经济特征显著的城市，仅落户开发区的世界500企业强企业就有45家。随着经济规模的迅速膨胀和良性发展，各大进出口企业和物流企业要求开通直飞欧美货运航线的呼声日渐高涨。
为满足市场的需求，烟台市政府审时度势采取分两步走的战略。初期，考虑到市场规模、飞机运力、物流渠道等因素，把韩国仁川作为通往欧美的中转站，此举对烟台的国际航空物流业的引导和繁荣发展起到了积极的推动作用。但随着烟台外向型经济飞速发展，已有的航空物流运输模式已远远不能满足市场发展的需要，特别是近两年，大型出口企业对欧美市场直航的要求更为迫切。烟台市政府又果断地提出了克服一切困难开辟直通欧美空中航线的第二步战略目标，并致力于将烟台打造成山东省航空物流直通欧美的桥头堡。
航空公司抢滩烟台
从2007年起，烟台市委、市政府投资4个亿对莱山机场飞行区进行了改扩建，提高机场飞行区保障能力。2008年底，一条长
烟台航空物流业在最近三年得到了里程碑式突飞猛进地发展。充足的货源、日渐完善的航线网络和方便快捷的口岸通关环境，吸引了众多航空运输企业加盟烟台国际货运市场。目前，翡翠航空、韩亚航空、中国货运邮政航空、扬子江航空四家航空公司参与烟台5条国际货运航线运营，国际货运航线网正在逐步铺开。
每周11班货通国际
目前，烟台机场每周出港的国际货运航班已达到了11班，“巩固韩国、拓展欧美两翼”的货运航线网络格局逐步形成。通航机场包括亚洲最大的国际货运枢纽韩国仁川、素有“欧洲西大门”之称的荷兰阿姆斯特丹和北美大陆的重要城市美国芝加哥。一个快速、经济的航空物流网络初步建立，“烟台制造”走向世界的速度更加快捷，烟台的城市软实力进一步提升。
烟台国际机场预计全年货邮吞吐量将达到4.3万吨，同比增长约48%，其中国际货邮吞吐量约2万吨，每吨货物价值在五六百万元。
航线“集聚效应”
凸显烟台优势
随着欧美两翼航线的开通，烟台物流环境得到极大改善，航空物流的“集聚效应”已初见端倪，并逐渐形成价格、时效、服务等方面的优势，进一步吸引周边城市的欧美货源向烟台集聚。“我们争取到这条航线后，也吸引了外地货源。在今天的货物中，有一半来自周边城市，另外大连方面也在和我们接洽合作事宜。”烟台机场副总经理吴红光说。烟台成为直航美国的基地之一，意味着烟台的腹地将不仅局限在本地，而是能够覆盖全省以及部分华北地区。
根据统计，今年烟台市外贸进出口总额预计将突破400亿美元。烟台经济的快速发展，尤其是随着富士康、LG大型电子企业以及生物科技行业的产能和出口的增长，将进一步带动我市国际航空物流业步入一个高速增长期。
背后的故事
两顾深圳谈合作
一个地级市机场同时拥有欧美航线，这在全国独一无二。然而，烟台做到了。
在机场争取到欧洲阿姆斯特丹的货运航线后，直通美国的任务正式提上议程。今年4月、6月，烟台市领导先后两次带队口岸办、机场等单位前往深圳与翡翠航空签促膝而谈，表达了烟台的诚意和能够做好保障以及货源组织的决心，赢得了翡翠航空公司高层的肯定和信任。10月份，翡翠航空湿租美国环球航空的飞机，准备投入烟台至美国航线的运营。
烟台机场还要面临美国方面严格的安保审查。为了保证中方安保符合美国“标准”，美国环球航空亚太区总裁10月来到烟台，对机场相关工作人员进行了为期2个月的培训。“为了使消防等级达到民航要求的标准，我们配备齐15辆消防车，购置了国际货运仓库的平台车等专业设备，前后共投入2000余万元用来保障欧美国际货运航线。”吴红光说。相关工作人员还前往深圳学习了安保和特种车辆操作的流程，每名员工都持有美国安保培训证书上岗，做到准备工作的万无一失。
翡翠航空首席执行官戈凯先生在直航仪式上致辞
戈凯先生与首航机组合影
飞往阿姆斯特丹与飞往芝加哥的两架波音747大型货机同时停场烟台机场
