人类社会的发展，使人们在享受物资成果的同时也不得不面对日益增加的犯罪问题，据统计2005年全国刑事治安案件464.8万起，当前中国正处在社会转型时期，犯罪率急剧上升，犯罪手段的技术化、智能化程度越来越高，传统的治安手段和方法，陈旧的警务装备远远不能适应新形势下警务任务的需要。随着城市规划的不断扩大以及治安状况的日益复杂，各个地方越来越多地利用空中技术手段来维持社会治安。而警用直升机的使用，为安全执法搭建了一个有效的平台。警用直升机是当今时代公安人员在执行维护社会治安，应付突发事件，防范和打击恐怖活动，实现快速救助等任务中不可缺少的装备力量。发达国家普遍拥有警用直升机飞行队，随着中国经济的高速发展，社会治安需求内容的不断变化，组建和发展中国警用直升机飞行队已成为必然趋势。警用直升机作为公安机关的新生力量，与其他警种共同担负着打击敌人、保护人民、惩治犯罪、服务群众，维护社会稳定的重要职责。
警用航空是提高公安机关快速反应能力的有效手段，警用直升机作为一种高科技装备，具有机动速度快、控制范围大、不受地面交通条件限制等特点，可以充分发挥大范围动态监视、随时跟踪、控制信息、实时传输和快速机动投放警力等作用，能有效地配合地面警力完成各项任务。装备警用直升机是我国公安机关实施科技强警战略，推进社会治安防控体系建设，为构建和谐社会而采取的一项重要措施。我国有关的公安机关经过十年的探索，为中国警航的发展建设积累了一定的经验，也奠定了较好的基础。
目前，警务航空队在世界许多地区，特别是西方发达国家，已成为警务装备中不可缺少的部分，据不完全统计，目前全球警务航空队的飞机约有2500多架，其中大部分是直升机，只有少量的固定翼飞机，所以警务航空队一般也称为警务直升机队。警务飞行人员大约有8000多名，警务直升机队伍约有5万多人。
自从1994年武汉市公安局购置了我国公安系统第一架警用直升机以来，广东省、大连、郑州、深圳、南京、北京等地公安系统也相继购置了警用直升机，并组建了警务航空队。据有关资料统计，我国准军用部门（公安、武警、海关系统）目前一共拥有约30架警用直升机。预计“十一五”末期，中国的警用直升机将达到约60余架。因此，以警用航空为主体的城市服务也将成为新的直升机市场增长点。
