日航和波音的负责人目前都处于焦头烂额之中。在他们后面是一架蓝色崭新、但却浓烟滚滚的漂亮客机。没错,那就是波音787,有史以来最先进的客机。
梦想飞机梦已醒
2013年伊始,作为目前最先进的民航机波音787 dreamliner(梦想客机)遭遇了交付以来最大的危机,在短短十天之内就发生了大大小小七起事故。虽然事故集中发生在日航与全日空,而日航过往的记录并不光彩(由于维护不当,日航于1985年发生了史上最惨重的空难——日航123空难,520人罹难。事后多名日航主管与员工自杀谢罪,一位波音工程师因此吞枪自尽),但频发的事故依然让人要问一句:梦想客机,真的完美无瑕么?
让我们回顾下波音787的历史:作为新一代远程中型客机,波音787以波音767的替代者的身份出现,高亚音速巡航,全机61%采用复合材料,全电操控,超大航程,超高省油,梦幻般的客舱空间,787就让全世界震惊了,飞机还在开发中,订单就如雪片般飞来。而随着中国政府的“订单外交”,2005年中国各大航空公司也纷纷对波音公司下了787梦想客机的订单。当时一切都非常美好:2008年开始交付,当年中国各大航空公司可以使用崭新的波音787梦想客机,一起圆北京奥运梦。
然而梦想是美好的,现实是残酷的。因为使用的技术过于大胆前卫,开发计划遭遇了巨大困难,波音787直到2009年才开始首飞,2011年才开始交付。此时北京奥运会已经结束了整整三年。中国东方航空公司于2011年取消了波音787的订单,转为订购波音737MAX。而多家航空公司也不堪忍受787计划的延误,纷纷取消订单,累计有70多架。到2012年为止,波音累计交付787仅49架,远远落后于预订计划。
在民航机设计中,有个约定俗成的规则:在新型客机上新技术的使用不得超过一定比例。这一方面是为了规避新技术所带来的风险以及最大程度的保证新机型的可靠性与维护性,也是为了保证开发进度。而波音787梦想客机彻底颠覆了这一原则,新技术使用大大超过业界约定俗成的比例。在波音技术大跃进的同时,也为现在的问题留下了隐患。
梦想客机与中国的大飞机之梦
中国近代与飞机就有着不解之缘,飞行先驱者冯如早在1909年就首飞了中国的第一架飞机。新中国建立后,在几代航空人的努力下中国终于建立了自己的航空工业体系,并有了歼10、歼11、歼15、歼20、鹘鹰等一系列世界第一流水平的战斗机。虽然拥有了自己的世界顶尖战斗机,在中国天空上飞翔最多的还是空客与波音客机。国内航空客机市场上外国厂商占据绝对多数份额,对于以独立自主为目标的航空人来说真是“革命尚未成功,同志仍需努力”。
2002年成立商飞后,国产客机项目重新启动,ARJ21与C919分别提上日程。而其中受到关注最多的则是国产大飞机C919。C919的定位是与空客A320或波音738同一级别的150座中程干线客机,使用与波音空客新一代客机同样的引擎与技术。机身材料上大胆使用了复合材料与新型材料,设备则通过国际采购,来自与波音空客一样的供货商。
随着技术大跃进的波音787被发现大量安全隐患全球停飞,人们怀疑,C919未来是否也会面临此类困境?据相关人士透露,C919的中央翼与平尾安定面与波音787一样大量采用复合材料,使用电传操纵、侧位操纵杆。机身材料则使用了目前还没任何一架民用飞机使用过的新型铝锂合金材料(空客计划在其新型客机A350上使用)。虽然大家非常能理解商飞试图超欧赶美的心情,也希望C919一问世就处于世界一流水平,但是事物的客观规律是不能违背的,商飞公司在处女作身上就达到世界先进水平的能力是值得怀疑的。换言之,商飞的C919设计是否属于还没学会走路就想着跑?
对中国航空业而言,C919是背负打破国外干线民航机垄断的任务的产品,从无到有,意义重大。然而民航机相对于军用机有其特殊性,民航机对可靠性、安全性的要求远高于军机。在军机上一些能容忍的问题放在民航机上那可就万万不能忍了。对于民航业来说安全与可靠压倒一切,旅客的生命财产安全压倒一切。民航客机设计采用有限的新技术也是为了最大程度上避免安全性与可靠性方面的风险。然而商飞C919追随波音787梦想客机技术大跃进,是否准备放弃可靠性换取看上去光鲜的技术指标呢?哪怕使用与波音空客同样供货商的产品,商飞又是否有能力将这些国外采购的设备完美的整合一起,组装出一台安全而又可靠的C919?这一切,我们都还不知道答案。


