波音公司在777-8货机的组装方面取得了新的进展。这款飞机有望成为同类产品中最为高效、最省油的远程货运飞机之一。
波音公司宣布，其位于华盛顿州埃弗雷特的组装线上，已经完成了首架777-8货机的机翼与机身的连接工作。这一重要里程碑标志着该飞机已进入最终组装阶段。工程师们将机身的中部结构与长度为72米的复合材料制成的机翼成功连接在一起。这一距离几乎是莱特兄弟驾驶飞机进行首次飞行时所飞行距离的两倍。
据波音公司称，相关团队正在同步进行机身前后部分的系统与电缆安装工作，为飞机的地面测试和飞行测试做准备，从而使其能够顺利获得认证。波音指出，每架777X系列飞机需要使用超过“300万个零部件”，而电缆的总长度则约为“134英里”。这一数据充分体现了该项目的复杂性。
一个备受期待的计划中的关键一步
机翼与机身的连接部位，被认为是飞机制造过程中最为关键的环节之一。必须做到精确的对齐，才能确保飞机的空气动力学性能良好，同时也能保证其结构在长期使用中的稳定性。波音公司的工程主管詹斯·比曼指出，该公司“借助了第一代777货机的成功经验”来开发这款新飞机，其目的就是“帮助客户在商业活动中取得成功”。
这款基于777X系列研发的新一代货运飞机，其燃油消耗和每吨货物的排放量比上一代货运飞机降低了20%到25%。这一优势得益于其更长的复合材料机翼以及新型的GE9X发动机。777-8F的最大载货量为118吨左右，航程可达4,400海里左右。因此，它堪称那些在洲际航线上进行货运的航空公司们的理想选择，能够帮助它们减少中途停靠的次数，从而降低运营成本和各种费用。
已为777-8F货机准备了订购单。
在项目的当前阶段，777-8货机已经收到了来自全球客户的68份确认订单。这一数据表明，人们对这种更省油、排放更少的新一代远程货运飞机的需求依然强劲。波音公司将这款飞机视为其未来几十年货运战略中的核心产品，尤其是在飞机队更新换代、那些经过改装的四引擎飞机逐渐被淘汰的背景下。
该飞机制造商承认，生产节奏的加快带来了诸多工业上的挑战，这些挑战主要与供应链的协调以及如何采用适用于777X系列飞机的新型制造工艺有关。团队们表示：“研发一种新飞机必然会带来各种运营上的难题。”不过，他们也强调，通过总结经验教训并加强各部门之间的协作，可以逐步缩短生产周期，从而稳定生产流程。
在开发777-8F的同时，波音公司也在不断提升787梦想飞机的运营性能，尤其是在长途飞行方面。美国联邦航空管理局刚刚批准了787-9和787-10飞机最大起飞重量的可选提升方案，这一举措将有助于显著提高飞机的载货能力或航程范围。
文/李建萍
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