“未来希思罗机场”运动的宣传海报。海报上的文字大意：除非希思罗机场的噪声污染地面区域不高于2002年两条跑道时的状况，否则我们不会建设第三条跑道。
英国交通大臣- 鲁思·凯利（Ruth Kelly）提出了在伦敦希思罗机场兴建第三条跑道和第六座航站楼的建议。这份令人期待已久的关于英国首都主要机场发展的政府咨询文件的出版受到了机场运营商英国机场管理局（BAA）以及航空公司的欢迎。公布咨询方案时，凯利表示如果不发展，机场情况就不容乐观，但拓展的前提是必须符合噪音与污染控制的规定。
英国政府表示必须有信心保证所有拓展遵循欧盟关于空气污染的限制，另外不会违反关于受飞机噪音巨大影响区域的限制。据说在不超过空气质量限制的前提下，三条跑道自2020年可以投入使用，这样的发展要归功于更为清洁的飞机发动机。Kelly说：“希思罗机场能够提供17万个工作岗位，承担数以亿计的英国产品出口吨位，是英国面向全球经济的主要门户，但是长久以来希思罗机场都处于几乎满负荷运转，很小的一个问题就能引起严重的飞机延误。如果不做出改变，希思罗作为世界级机场的地位会渐渐失色——就业量下降、经济恶化。”
新文件声称有一项“强力法案”与将机场由每年470,000次航班拓展为到2030年超过700,000次有关。为了符合噪音控制，目前机场的任何增长都不能超过每年605,000次航班。通过将机场平行跑道“隔离模式”转换为“混合模式”，在机场已有设备中有所增长是可能的。但是这只是一种短期的解决方案，并且英国政府已经肯定了到2020年在希思罗机场建设第三条跑道的必要性。
根据以前的建议，新跑道可以建在目前机场的北边、A4航站楼的对面。新跑道长度为7,220英尺（2,200米），短于已有的跑道。BAA首席执行官Stephen Nelson在对该建议进行评价时说：“希思罗机场已经超负荷运转了17年。现在机场每天处理60,000多名旅客超过了机场建设时的预定处理能力，这给我们带来了许多额外压力。”他说希思罗机场为伦敦带来了游客、生意和就业机会。BA指出第三条跑道的建成每年将为英国带来90亿英镑的经济来源。
2003年12月，当白皮书“机场交通运输的未来”（The Future of Air Transport）出版时，英国政府就首次确定了扩大希思罗机场跑道能力的必要性，三年后在政府的“未来航空运输工作进度报告”（Future of Air Transport Progress Report）中对该规划进行了更新。
“未来希思罗机场”运动的主管（Campaign Director of Future Heathrow）说：“数字表明了希思罗机场能力扩展的急切需要。目前在希思罗机场的飞机不得不排队起飞、排队降落。引入混合模式运营能够立刻避免航班延误，对于乘客和环境来说都是一个利好消息。第三条跑道绝对能够提高机场的运营能力。”
代表希思罗地区当地12家机构的“2M团体”（2M Group）表示该计划意味着希思罗机场的航班量将增加900次，50多个城镇和社区会受到噪音的影响——从希思罗西部的麦登海德（Maidenhead）向东直到伦敦的肯辛顿（Kensington）以及切尔西（Chelsea）。
