时至今日，我依然记得孩提时代第一次乘坐飞机的感觉：机舱里那些不寻常的轰鸣声伴随着窗外的美景及飞机展翅而飞，划向天际时悸动于心的奇妙感受，都给童年的岁月带来了无穷无尽的欢乐。当初始的兴奋减退之后，我的注意力渐渐被飞机客舱内形形色色、触手可及的开关所吸引。更令我兴奋不已的是，如果不停地按那个小的发出铃音的按钮，就会有一位美丽的乘务姐姐出现，为我带来蜡笔、飞机图册或者是一套卡片。时光荏苒，在随后的空中旅行中，我发现很多的成年旅客都在飞机上写报告或阅读报刊杂志。60年代时，在一个青葱少年的眼睛里，欣赏美丽的乘务小姐似乎就已经是所有的娱乐活动了。然而，今天在我的眼中，客舱娱乐为什么会有这么大的不同？
溯源生活
想当然的，同时也是毫无疑问的，现代社会为我们提供了更多的媒介可供选择。手机、膝上电脑、随身数码产品、甚至是DVD都已成为今天乃至时代生活的风向标，逐渐步入我们的生活。
今天的航空旅行也已发生了翻天覆地的变化；一次航班就可以将几百名乘客运送到千里之外。以休斯顿到东京的航班为例，期间需要度过18个小时的漫长旅行。作为时代新贵们宠爱的高尚旅行方式，不能满足乘客们基本娱乐需求的飞行断断不是他们所希望的。怎样才能让漫漫长夜变得充满轻松和欢乐？答案很简单，充分满足乘客所需的丰富的生活及娱乐需求！事实上，现代飞机上的娱乐设施完全可以满足所有这些条件。
乘客在飞机上能享受音乐、视频、游戏、上网等服务甚至可以观赏飞机高度及方位的演示。乘客身边触手可及的电源接口能够为乘客提供充足而又必须的电源，方便他们的手提电脑或其他的个人电子设备在飞机上的使用。此外，飞机上精心选配的防噪耳机还可使乘客免受到飞机噪声的干扰，尽情享受音质可与最好的音乐厅里音乐效果相媲美的美妙乐章。
机上照明
想乘客所想
机上照明已经成为影响乘客旅行舒适度的关键因素。在一些客舱系统当中，照明系统甚至还可与音频、视频系统，以至于温度控制系统进行集成，共同使用一套网络进行控制。客舱内的阅读灯能够精确的调节，以保证在最大程度上满足乘客的需求。阅读灯系统的选择及维护工作有时候非常困难。灯具从广义上可大致分为聚光灯和泛光两类。然而，选择一盏合适的阅读灯并不仅仅是选择瓦特数那么简单，这当中需要考虑还包括选择灯具所服务的主要目标距离、灯光笼罩的范围以及强度等因素。有些情况下还需要使用扩散工具，使得光束经过特别的筛选。最近发生在一架公务机上的例子还提醒我们要注意阅读等的定期检修与更换问题。这架公务机在需要更换阅读灯时被告知机上原装的阅读灯部件已经停产，而被飞机制造商建议考虑更换其他品牌的同类灯具。技师们依照原灯罩上的瓦特数寻找相同的灯泡产品进行了安装，但在运行测试中却发现当超过三分之二的灯具运行时，电路断路器就会断开。而在开启灯具时，则不会出现出这样的问题。研究随后更换灯具适用于在24伏特的电路中运行，而原来的灯泡则适合在28伏特的电路中运行。
音乐、资讯、电视，一个都不能少
过去在飞机上，如果乘客想要听音乐，就需要将自动定向仪（Automatic Direction Finder，ADF）调到当地的商业电台AM无线电站的频率，然后再看如何将其与飞机上的公共广播系统（Public Address，PA）系统连接。
现在飞机上关于音乐的选择则没有这么多限制，因为许多播放音乐的商业电台都是通过卫星网络进行传播的。无论是音乐碟片还是音频的卡带都可以轻易地获得。目前许多航空公司运行的远程航班上，每位乘客只需通过使用控制面板或者单独的耳机设备，就可收听喜欢的音乐，而不必像以前那样为了收听特定的频道而专门定制。
另外像柯林斯公司的Airshow设备，还能让乘客们观看与航班相关的信息，如当前飞机的高度、速度、方位以及到达终点的时间等等。此外，还可提供各种类似于新闻、天气以及商务报道等信息服务。
卫星电视也渐渐进入了许多公务机和商用飞机中，且其注册服务并不昂贵，这样乘客们就不必担心会错过他们喜爱的节目。这种技术采用的是一种易操作的天线，它由机舱内的计算机进行控制，通过从机上的导航系统获取的信息来跟踪卫星的方位。计算机还能调节天线的方向，保证其永远指向合适的卫星。
商业现货的挑战
通用航空仍然依赖商业现货（COTS）设备，而这其中的一大部分都是为汽车行业所设计使用的。使用这些设备通常遇到的问题是如何安装以及维护它们。其中，操作电源的提供就是一个问题。大多数的汽车系统都需要12至14伏的直流电，而飞机的标准电源则在24到28伏之间。现有的许多设备都使用内存来维系时钟功能或贮存预选功能。飞机停泊时内存对电源的记忆问题也为安装者带来了许多障碍。
一家装修公司就曾为一架King Air（空中之王飞机，双发涡桨小型飞机）安装了一套这样的系统，通过使用继电器，任何时候飞机娱乐系统上的电源需要增大电压的时候，就可将飞机的28伏电压转到电源中转器上，然后由中转器将FM电台卡带播放器所需要的14伏电压转换出去。当继电器失效的时候，就可以通过一个辅助接头来连接一个9伏的电池，从而提供记忆运行电源。在一次继电器造成的内在电流短路的事故中，28伏的电源被导入记忆中，结果对播放器造成了不可修复的破坏，而且还在客舱中制造了大量烟雾。其实与客舱内其他系统一样，机上娱乐系统也应该进行定期的维护，这些维护包括对媒体播放器的清理以及备用电源的更新等。通常飞机上的音频系统的效果也会影响乘客的情绪。客舱的空间设计、内饰的朝向、选用材质的类型及不绝于耳的外部噪声都是影响音频效果的因素。此外，飞机上使用的扬声器和耳机电线也会影响声音效果。电缆设备过于频繁使用还会影响声音的清晰度。因此，当计划安装或者解决音频失效问题的时候，也要特别注意电缆的日常维护。
视频系统的维护与音频系统的维护一样富有挑战性。通常都是使用液晶显示屏（LCD）来传送这些视频图像。机上显示器的选择在很大程度上同样取决与乘客的喜好。当然也同样需要考虑是否适宜机上安装等因素。
设备的选择和认证
乘客音视频选择面板
配有可拆卸开关模块的乘客服务面板
乘客服务面板
一家名为航空无线电技术委员会的机构（Radio Technical Commission for Aeronautics，RTCA）已经确立出了零部件选择和认证的指导意见及标准。目前，机上视频显示器有多种尺寸和各种安装方式可供选择。有些情况下，大面积的监控设备也许会安装在舱顶板上；通过运用平板面板技术、变换监控器的尺寸大小及摇臂定位设计，要满足乘客的需要也就不成问题了。
与音频扬声器电缆一样，视频系统的电缆安装也是一个较大的问题。大多数的显示信息是以数字格式
