公务机是在行政事务和商务活动中用作交通工具的飞机，亦称行政机或商务飞机。公务机的类型多种多样，从短程4座的小飞机，到航程12,000公里的可乘坐多达19人的双发或三发喷气式公务机。大多运营公务机的公司使用经过最高标准认证的现代化的多引擎涡轮喷气式飞机、涡轮螺旋桨式飞机或直升机。一些公司甚至使用航空公司运营的大型飞机作公务飞行。公务航空是航空运输业的重要组成部分。公务航空与公共航空（定期航班）共同满足社会对快捷交通运输的需要。公共航空以固定航线、固定班期形式同时向大批旅行需求相近的旅客提供服务。公务航空则按某一旅客的特殊旅行需求，最大限度地满足该旅客旅行要求的航线班期。
今天，人们的生活与40多年前第一架商务飞机首飞之时已有天壤之别。首架公务机的一整套流程，在今天看来就如没有电子邮件、传真、移动电话和快递服务那些日子一样无法忍受。那时，例行的国际长途电话和跨洋的空中旅行等还不常见，定期航线旅行服务在民用航空市场占据着统治地位。空中旅行被视为一种奢侈的享受，航空公司的职员们把顾客当作尊贵的客人来对待，乘客们则常常盛装出行，而不是像今天穿上运动服或牛仔服搭乘飞机。膳食精美，飞行准点，没有出于安全检查原因的延误……因为没有安检站。
今天，生活正在日新月异的改变。空中旅行不再仅为商贾名流独享，而是发展成为一种大众运输。同时也不再专注于服务和好客，而是集中于安全、紧凑的转接航班、狭促的不舒适的客舱构造更多地承载旅客。乘坐固定时刻表定期航线旅行的旅客必须接受安全检查，还时常为航班延误所困扰。与定期航线旅行一样，今天，从最初的奢侈品到现在便捷高效的享受再到跨国公司办公的必需，公务航空的概念在人们的头脑中有了新的定义。
快捷、安全的特性使公务机将移动性发挥到了极致。它能够为商界人士带来时间上显著的节省，并可不间断地飞往世界各地任何主要机场或在数量超过5,300个、大多数甚至没有航班服务的美国小型机场降落。更重要的是，使用公务机的公司能够有效地控制他们的交通运输。无论何时、何地，他们都可以随心所欲地飞翔，不再忍受航班延误的不确定性、舱位已满以及其他商业航班所具有的缺点的羁绊。
统计数字显示，1996年，全球公务机数量就已达17,791架，其中仅美国的公务机就占去世界公务机总量的60%。拥有公务机数量较多的地区还有欧洲和南美。巴西现有公务机1,000多架，非洲有650架，亚洲有100多架。对当今视商场如战场的旅行者来说，企业缺少了公务机，就像军队缺少了空军。这样一来，公务机需求的日益增长也就不足为奇了。
