到底什么是行政型公务机(executive jet)呢?对于这个词的理解是仁者见仁、智者见智,但是下文我们要集中讨论的是从Beech 200涡轮螺旋桨飞机到达索以及湾流系列的公务机,尽管空客公务机(ACJ)以及波音公务机(BBJ)也包括在内。
范堡罗机场荣获了由“Professional Pilot”杂志评选的最佳FBO的称号
与大多数的商用飞机相比,行政型公务机在地面处理上,用到拖车的地方并不是很多。这是因为一般来说,行政型公务机可以获得很大的泊位面积,那些首脑级人物从飞机上下来后,就可以径直步入汽车中。所以,在这种情况下,拖车的作用只是将飞机拖入机库中。而另一方面,因为这种飞机需要特殊的照顾和维护,且很可能与安全问题挂钩,所以飞机的返修频率肯定比运营普通航线的飞机要高很多。
TAG-伦敦范堡罗
考虑到行政型公务机会依据不同所有者和操作者的标准来操作,所以几乎没有专门给这些飞机设计使用的护理设备。尽管如此,行政型公务机使用者的数量仍然在大副递增。在英国范堡罗机场,就可以看到TAG的行政公务机地面处理设备。也许是因为该机场的名字与每两年举办一次的范堡罗航展同名,因此很少有人能意识到它已发展成为世界领先的公务机固定维修基地(FBO)。每年在范堡罗机场起降的行政公务机就有18,000次之多。因此,至少就欧洲的范围内来看,范堡罗机场是公务机维护的典范。机场的吞吐量日益增多,与去年同期相比平均月增长量就达到了20%左右。日前,该机场还荣获了由“Professional Pilot”杂志评选出的最佳FBO的称号。而TAG公司设在范堡罗机场办事处周围的办公空间都被订购一空,范堡罗机场运营的成功由此可见一斑。
TAG公司的拖车队伍阵容庞大,包括由Douglas公司和LifTow公司的产品
在范堡罗机场,小至一个公务机的停机位,大到飞机的大修,都可以在这里进行。所以,尽管行政公务机的地面处理服务很少有公司介入,但是还是有许多的行政型公务机需要地面处理服务。TAG公司可以承担全方位的地面处理服务,从为波音公务机系列提供外场维修,到为豪客(Hawker)或者湾流(Gulfstream)飞机提供的完整的大修服务,无不包括在内。该公司现在希望能够得到达索以及庞巴迪等公务机制造商的许可,使其能够成为这些飞机的维修中心,这样就可以保证对这些类型的公务机进行大范围的维修了。
行政公务机的地面操作服务
TAG公司的公务机固定维修基地操作服务的主管Len Rayment先生称,该公司一直使用超豪华的美国空军Halem拖车来进行飞机的地面处理任务。近日,该公司又从英国制造商LifTow那里引进了“轻型”、无牵引杆拖车(TLT),用以完成在机库附近的公务机处理任务。
Rayment先生预计TAG公司将在范堡罗机场每年完成8万到10万次的飞机地面处理服务,并且预计每辆拖车的寿命可以达到“至少10年”。在机库附近的飞机操作通常是由刚刚提到的“轻型”、无牵引杆拖车来完成的,这些拖车的操作模式是:先将飞机的前轮兜住,然后举起。这样就不需要特别安装一个牵引杆了。驾驶员只需要将飞机的前轮兜住以后,再用钢丝绳套住,然后启动。这种拖车是由电池驱动,所以比较环保。拖车驾驶舱是露天的,这样就可以保证驾驶员全方位宽阔的视野。这样的设计对于进行飞机处理服务是有帮助的,但是由于驾驶员是完全暴露在外部环境里,所以,至少在英国,这样的设计会被认为是一种失误。
TAG另外还使用了两辆Halem Engineering公司的HE50型拖车,这种拖车使用寿命很长。此外还有两辆Halem牌MF50型拖车以及一辆Douglas DC-11,后者更适合进行大型公务机的地面操作服务,比如波音公务机BBJ还有空客的ACJ。
Lif Tow拖车的竞争力
LifTow公司生产的拖车适用与机库附近的飞机地面操作服务。
在范堡罗机场使用的由LifTow公司生产的轻型无牵引杆拖车与世界著名的TLT拖车制造商Lektro出品的拖车在外观以及性能上大同小异。而且总部位于美国俄勒冈州的Lektro公司生产这种拖车已经有几十年的历史了。
尽管对于这个市场来说,LifTow拖车还是新面孔,但是该公司已经在市场上站稳了脚跟。该公司生产的拖车最大优点就是不需要特别安装牵引杆,而且其配备的特殊牵引装置可以适用于几乎所有的飞机型号。拖车在使用时只需要一名驾驶员即可完成操作,并且,因为拖车牵引装置的适用性,使得此种拖车有着极好的操作性能,还可避免一般拖车容易发生的吊杆失控状况。此外,由于拖车是由环保电池驱动的,所以当拖车在进行平稳加速的时候,就可以避免发生震动的危险,除了这些特点,与用燃油发动机驱动的拖车相比较的时候,还具有一些其他优点,如拖车的工作时间与拖车操作任务的数量是没有关系的。而TAG公司发现,在每天工作结束之后,只要给拖车充足一晚上的电,第二天就又可以完全应付日常的工作了。