大概很多人都听说过普兰省（Lapland），这个位于芬兰北部的地区因为相传是圣诞老人在北极的家而闻名遐迩。在普兰省，与圣诞老人同样受欢迎的还有当地的机载雪橇，普兰甚至还有自己的机场——罗瓦涅米（Rovaniemi）机场，该机场一到冬季就对外接待数以万计的游客。但是，如果你认为罗瓦涅米是离您所能到达的离北极最近的地方，那么就错了。实际上，只要不离开普兰省，您就完全有可能离北极更近。
伊华路机场（Ivalo）坐落于距罗瓦涅米机场北部大约125英里（200公里）的地方。它才是位于欧洲最北端的商用机场，从这里到达北极点只需要向北飞行一小段即可。
机场的起源
该机场的起源可以追溯到二战以前，因为当时机场的位置处于俄罗斯和挪威的边界，所以有着十分重要的战略意义。到了20世纪50年代，有人在机场旁边一条名为Lemmenjoki的河里发现了金矿，因此掀起了“淘金热”。到了今天，虽然因寻宝而来的旅客少了很多，但是这个噱头还是为机场的年客流量增色不少。其实这么多年以来，尽管机场每年都接待大量慕名而来的游客，但其主要业务仍然受芬兰空军控制。
而今，伊华路机场已经演变成一家纯商用机场了。每年冬天，就会有大批的旅客慕名而来，在这个世界一角的乐土上远足、垂钓和滑雪。
当然，在这个地球最北边的地方，你可以感受到在地球其它的地方感受不到的光和热。从11月底到1月中旬太阳几乎不会升起——尽管天也不会一直黑着。即使天上没有一朵云，天色也会变成深蓝。差不多整个冬天地表都会终日埋藏在2米深的冰雪中。你可以想象，如果是其它地方的机场遇到这种天气会是多大的挑战，对于那些常年温度较高的地方的机场来说简直是无法应付的。但是，如果你自小生活在这个地方，那么处理这些事情就是家常便饭了。为了使机场的主跑道不受冰霜天气带来的影响，机场还特别铺设了一条与跑道同长的5米厚的沙层。
到了夏天，机场的情况就截然不同了。从5月中旬到7月，太阳不再落山了，只是每天微微下垂，然后在第二天升起之前沿着地平线“滚动”。夏天的温度经常高达30摄氏度，蚊虫也会大量滋长。
其实在任何地方，生意成功的秘诀就在于要最大化地利用当地的可用资源。正当其它地方的人为气候和可能随之出现的问题担忧时，普兰人也正在寻找机会。正如我们上文提到的，普兰是圣诞老人的故乡，而且伊华路一到冬天就变成了“冬季乐园”，冬天的游客量可比夏天要多得多。
其实“伊华路”是芬兰语，当地普兰人称该机场为Avvil Girdingieddi，在普兰语里没有相应的名称，所以Girdingieddi在普兰语里翻译成“飞鸟的鸟巢”。
机场一游
机场正在清扫跑道，该跑道有一层5米厚的沙砾保护层，在霜冻的季节保护跑道。
只要你看一眼伊华路机场那座建于1999年的候机楼，你就会发现这可不是日常使用的设施——试想有多少机场会像伊华路机场一样在停车场的旁边还安设一个机动雪橇（skidoo）的停靠处。还有，无论你是开车过来还是开这种机动雪橇过来，都不用缴纳停车费。每到冬季，机场都会堆积十分厚实的积雪，包括停机坪上。尽管跑道按与其它机场相同的标准进行清扫，但对于停机坪来说，只有积雪和冰层超过4英寸（10厘米）时，才进行清扫。所有飞机的泊位过程都通过远程进行控制。在这里，可以允许乘客穿越布满积雪的停机坪，步行进入候机楼——这在其他机场是难以想象的。
在普兰漫长的冬季里，短跑道对外出租，变成了刹车和轮胎的测试点。
候机楼的里里外外都体现了当地建筑的特色，即主要是以原木和砖头建筑的北欧建筑风格。候机楼里面的设备除了体积很大外，其它特点都集中体现了这个地区的建筑特色。候机楼里的公共休息区有开放的燃烧的篝火——这是你在其它地方看不到的。在餐厅的墙壁上装饰着驯鹿的鹿角。在这个地方驯鹿的数量大大超过了人类，而且有相当一部分的农场饲养着驯鹿——这里几乎没有种植蔬菜的。机场所有的标志都是用三种语言注明：Sami语（普兰当地语言）、芬兰语以及瑞典语。其实“伊华路”是芬兰语，当地普兰人称该机场为“Avvil Girdingieddi”，在普兰语里没有相应的名称，所以Girdingieddi在普兰语里翻译成“飞鸟的鸟巢”。
机场的收入来源
在满天的冰雪中，普兰机场停机坪上的工作仍然不分昼夜地开展下去……
就像其他机场一样，伊华路机场不仅仅靠飞机的起降挣钱，机场所有的定期航班都在那条长2,500米的04/22一类跑道上起降。而至于机场的另一条辅助跑道——长1,720米的08/26目视飞行跑道则对外出租，每年的10月底到5月初，一些厂商就会利用这些跑道进行车辆以及轮胎的测试。机场方面的客户从来不缺，因此跑道在这方面的收入为整个机场的总收入做了贡献。
伊华路机场还提供会议场所——特色在于是在Alajarvi湖边一个温馨的小木屋里举办。每到春天，地面上还有残雪的时候，就会有大批的欧洲观光者来到这里，体验“户外的超快感”。因此，在伊华路机场运营的航空公司的数量也是在平稳地增长——正如机场的收益一样。而位于机场北边大概11公里的伊华路小镇本身，也从一开始只有几座小木屋的小镇发展成为一个拥有7,000人口，还可以提供大量的旅馆，包括15,000个床位的观光地。尽管7,000人口听起来好像比较多，但是你要知道这可是代表了跟荷兰整个国家一样大的地区所有的人口数量啊。截至2003年，该机场已经有超过120,000的旅客流量，这一数据估计会继续上升。
