美国Vanguard ID Systems公司的View Tag包含了两个被动式RFID芯片以及一个电子纸显示屏。这种可重复使用的RFID行李标签帮助航空公司和机场跟踪行李位置,而且在行李加载至飞机后可以向旅客发送短信告知。

美国Vanguard ID Systems是一家定制生产条码、磁条以及RFID卡等产品的公司,在经过了多年与航空公司、机场及美国交通安全部的合作之后,他们推出了一款可重复使用的RFID行李标签,这款行李标签包含有一个无需电池、可更换的电子纸张,可用于显示航班数据。
这款被命名为View Tag的标签使用了RFID技术来传输ID号,而这个ID号又会与行李的航班信息关联。同时,它自己本身也能够显示旅客及航班数据。它所需要的能量仅仅是RFID读取机的电磁化能量,而不用电池。就跟纸张上的墨水一样,电子纸张也需要用外界光源来照亮文本,而且无需消耗电力亦可将文本信息一直显示下去。View Tag的电子墨水技术来自E Ink公司(这家公司同样为Amazon.com的Kindle电子书提供了该技术),其显示屏上布满了数百万个黑白微小胶囊。根据每个胶囊所接受到的正负电荷,屏幕就会显示出黑色或白色的微粒,这些图案便拼写出了目的地机场代码,也还可用于显示其他信息。
在越来越多的航空公司和机场开始使用RFID读取机之前,Vanguard ID公司在推广View Tag时候一直把它看成是传统的行李跟踪解决方案,因为View Tag可以向那些没有配备读取设备的机场提供可视的数据信息,但同时它也可以被手持的或桌面型询问机所读取,当然最后还能被机场的RFID读取门所读取。View Tag激发了航空公司及机场组织的兴趣。一旦View Tag经过重新的工程设计,使其价格比目前的原型价格更低,它在机场的大规模使用就是指日可待了。
早在好几年以前,Vanguard ID Systems公司就看到了机场行李跟踪所存在的问题,并且与主要航空公司进行了讨论。目前,基本上所有的航空公司都采用的是长度达到21英寸的行李标签,这些行李标签用不干胶纸制作,上面印刷了IATA的3字母机场代码,代码显示了目的地机场、航空公司等信息,标签上还记录了航班号、旅客姓名,以及一个10位数字的电子牌照。标签上面的信息让行李搭上正确的航班。不过,纸质的行李标签读取率只有60%到90%,因为这些标签可能会被缠绕被压在行李底部,而且它们还可能由于破损的原因而无法被机器和肉眼阅读。2009年,ODIN公司测试了甚高频EPC GEN 2 RFID行李标签,虽然传送带被开至了最高速度,6个RFID标签的读取率也达到了100%。
根据美国交通部公布的数字, 2009年美国国内航班报告在行李处理过程中所发生的行李丢失、损坏、延迟及被盗窃数达到了219万起(虽然并否全都归罪于条码标签)。根据Vanguard ID Systems公司的统计,所有托运行李中,大概只有0.005%永久丢失,大多数行李在数小时内还是能找回来。不过此类事件不仅给旅客造成了麻烦,同样也给航空公司造成了每年大约7.5亿美元的损失。
这种电子纸对环境同样也有积极的影响。航空业每年使用并废弃的行李标签大概有20亿张。在拉斯维加斯及香港机场,虽然行李标签会直接贴在行李上,但之后它们同样会被撕下来扔掉。
View Tag的目标便是要通过使用电子纸以及RFID技术来减少浪费,以及行李丢失数。具体来看,View Tag包含了两个RFID芯片。其中一个是高频13.56MHz芯片,使用了ISO 14443-a标准,另外一个则是甚高频Gen 2 RFID IC标签,使用规定的读取门可以在更远的距离便被读取。生产商介绍说,这种标签抗静电、防水而且耐撞击。
如果航空公司使用View Tag,那么当旅客在值机柜台托运行李的时候,行李的把手边便会被套上View Tag牌。在View Tag的一侧,航空公司可以永久性的打上旅客的姓名和住址,而另一侧则可以设置一个或多个电子墨水显示屏。航空公司的员工可以使用手持或者桌面型高频读取机在近距离(几厘米以内)改变电子墨水的显示文字,同时读取13.56MHz芯片上的ID编码,同时编码进目的地机场的三位数代码。另外,其他诸如10位数电子牌照也可以编码进View Tag。这样,直到View Tag再编码以前,它都会一直显示目的地机场的三字母代码。而且,高频RFID内嵌物还支持加密编码技术,所以只有拥有安全密钥的读取机才能够对标签上的信息进行编码。
如果机场或航空公司的行李处理系统拥有固定的甚高频RFID读取机,它们便可用于收集View Tag上EPC Gen 2芯片所存储的ID编码,这个ID编码可与航空公司软件系统中的旅客信息关联,也与标签当前所在位置关联。
另外,如果航空公司或者机场有此要求,这套系统还可以发送短息告知行李被正确装载至飞机。不过,直到飞机起飞,旅客的手机都关闭之后这些信息才会被发送,为的是避免有旅客发现自己的行李没有装载上飞机而由此造成航班延误的情况。等旅客下飞机时候,它们将收到此信息,同时也会获知在那个口取回行李。
尽管Vanguard ID Systems还没有根任何航空公司签署协议,但公司表示许多航空公司都显示出了兴趣。不过,谁将为View Tag支付费用还是一个未知数。旅客兴许可以为此支付全部的费用,也可以支付年费,或者航空公司能够以成本价提供。Vanguard ID System公司的工程师们目前正在对View Tag进行改造以降低费用。该公司预计,航空公司可能首先会向常旅客提供此项服务(如果机场安装了甚高频RFID行李处理系统)。


