AEEC（航空电子技术委员会）机舱系统小组研发出了一套监控高级IFE系统健康状况和性能的参数。
现代化的IFE系统在以太网基础上使用了IP网络，这亦形成了数据传输的主干和分支结构。大宽带的视音频数据通过UDP（用户数据报协议）从传输，即通过千兆比特的以太主干网从头端媒体服务器传输至相当于PC的座椅端设备。而低频带宽度的控制信息则由同样的网络通过TCP（传输控制协议）传输到座椅客户端。
使用基于IP的网络系统带来了前所未有的监控能力。通过简单网络管理协议（SNMP）研发出的“企业级”监控工具能帮助航空公司从局域网内的服务器、路由器、转换器以及客户端获取实时的运作信息。这些信息便可用来监控IFE系统的性能以确定其的健康状况。
对关键运作参数的定义、测量及分析是“IFE系统性能及健康监控”的基础。这个监控过程及获得的数据则可用来了解系统否退化以及发生错误的趋势，通过这些信息便能在要更换系统部件，或在系统崩溃之前进行主动式的维护。
在定义这些关键参数时，很重要的一点是这些信息必须能被量化而且能在IFE系统内部不活。这些量化过程应该无需人工参与（例如人工观测）或者辅助的测试设备。
另外很重要一点是要区分简单网络管理协议和机内测试（Built-In-Test）的差别。简单网络管理协议无法监测到机内测试所发现的系统故障。从运作角度来看，简单网络管理协议的参数是在飞行过程中获取的，而且会从IFE系统中周期性的下载以用于分析。这些信息的传输可由航空公司维护小组或者IFE供应商手动完成。
对这些信息进行分析之后便可了解到系统的异常情况以及系统或网络的退化。专门为数据分析所编写的软件则可用来确定到底是系统哪个部分出现了退化问题，维护小组由此便能采取防患于未然的维修策略。
在研发简单网络管理协议时，确认哪些参数会影响IFE系统性能是至关重要的。航空无线电细则第628号第8部分列出了一些重要的参数，但这些参数并非是监控系统表现的巨细无遗的全面标准，而且并不能用于未来的IFE系统。
由于IFE系统结构的不断演进——包括为给旅客带来最新服务所采用的网络技术，细则中提到的监控参数也只能作为简单网络管理协议的。建议的参数则包括：
传输及数据包丢失：视音频文件是通过UDP协议来传输的，这种传输方式不应当存在数据丢失。因此，如果网络中出现了数据交通拥堵，以及媒体数据流无法使用完整的带宽，或者数据从服务器传输到客户端出现了丢失的情况，那么客户端所显示的视频就可能出现像素化、暂停或者中断。
网络通路使用率：如果一个网络分段使用率过高，而且该网络分段的数据传输在一段时间内几乎接近了最大带宽，那么媒体流数据就不能以特定的速率传输到客户端，那么此时座椅客户端就会出现故障。
视音频点播缓冲过快及过慢：如果由于网路拥堵导致座位客户端无法得到适宜的数据传输率，那么视音频点播缓冲就会变慢，导致图像显示质量降低（像素化、视频暂停或丢失）。相反的，如果媒体文件已超过缓冲速度到达，那么数据就会丢失。
不响应的应用程序：当一个程序变得不响应，例如对于旅客的指令迟迟不作出反应，或者老是死机，便会给旅客带来极不好的体验，这也说明应用程序内有些进行无法正常执行。
系统重启数：当手动或自动的系统重启数过多时，这便意味着IFE系统存在了问题。不过需要注意的是，手动重启数量过多并不一定说明存在系统老化的情况，因为机组人员其实没有任何工具来处理IFE发生的问题，在这种情况下重新启动并不一定与IFE系统的故障根源相关。所有这些次要的信息在后期数据分析时都应该纳入考虑。
座位设备（可更换部件）重启数：座位设备手动或自动重启数量过多则可能意味着相应设备出现了问题。
上面这个简要的列表展示了与系统异常相关的“关键性”参数，这些参数记录和分析后可用以确定系统性能退化和错误趋势。
简单网络管理协议另外重要的一点是对数据的监控和收集不会影响到系统运作及存储能力。因此，周期性的收集足够数量的参数，以及数据监测及收集方式对系统性能的影响都是非常重要的。
总而言之，简单网络管理协议将能帮助航空公司及IFE供应商了解系统的表现能力，为这些复杂的系统进行主动维护。
（本文作者Gerald Lui-Kwan是波音公司网络系统部的工作人员，他亦是航空电子技术委员会机舱系统小组合作主席之一。）
