让机场跑道保持良好状态怎么样言重都不为过。如果跑道变脏、破损或者被污染，那么飞行员的驾驶便可能受到影响。如果它还覆盖了冰、雪或雨水，那可能会造成致命的事故。低摩擦度可能会造成打滑，或者让飞机滑出跑道等。因此，监控和维护跑道质量是极度重要的。
伦敦的盖特威克机场是欧洲最主要的机场之一，而且拥有全世界最繁忙的单一跑道。机场清楚地知道维持跑道优良条件的重要性。Kevin O’Leary是机场工程经理，他说：“机场全年有250,000次飞机活动，你可以想象出跑道的磨损会是什么样了。对我们来说，关键的任务是为飞机提供良好的跑道。对跑道进行定期的摩擦测试是实现按计划维护的重要部分。典型的沥青表面是由较大的石子、较小带有纹理的石子以及沥青本身组成的。随着时间的推移，跑道表层会丧失其纹理，变得光滑。在这样的情况下摩擦力就减小了，这会影响到飞机制动操作。如果采取主动的维护措施，那么就能将这种情况降至最低。”
一份名为《跑道表面摩擦特性评估》（The Assessment of Runway Surface Friction Characteritics）的文件描述了使用连续摩擦测量设备进行评估的级别，以确保跑道表面质量。
“在那份文件中，摩擦评估值分为了三个级别。如果是二级的话，你就需要对跑道进行维护。如果是三级的话，就需要给飞行员发送航行通告，并告诉他们地面可能有点湿滑。幸运的是，在盖特威克机场，我们不存在这些警示问题，因为我们会尽量了解跑道表面情况。并且在跑道达到这些级别之前就将问题解决。文件规定每天有400次航班活动的跑道5个月就需要测量一次摩擦数据，但我们的测量频率更高。”O’Leary说。
勤于测试
盖特威克机场使用的持续摩擦测试仪名为GripTester，是由苏格兰的Findlay公司生产的。该设备就像一个小拖车，连接至一辆机场地面车辆。
“它配备了一个水箱，并有一个与地面接触的测量轮胎，测量轮胎受到的阻力会转化成摩擦参数。该设备非常便携，但它同时也具有很大的重量，因此不至于颠簸。制动轮装置精确的模仿了飞机轮胎在地面滑行时的情况。”盖特威克机场在室内完成该测试，而许多机场，特别是军用机场则会在室外完成摩擦测试。
不断的监测跑道表面情况可以有效防止出现开销极大的维护工作。此外，及时让跑道表面恢复原有质地也能有效延长跑道寿命，避免了铺设新材料的昂贵工作。这种被称为“型芯粘合法”技术非常适用于跑道退化的维护。
同一方向20次测试
在测量跑道摩擦数据时，盖特威克机场会朝同一方向进行大约20次的测试。
“许多机场测量完一条路之后，然后从另一条道返回测量。也就是说两个方向他们都只测量了一半。像在盖特威克机场，我们有一条非常主要的跑道，跑道表面4mm的凹槽会在一个方向产生更严重的磨损。因此，非常有必要更准确而全面地了解跑道磨损情况，因此我们在同一方向会做20次的测量。”O’Leary说。
虽然盖特威克机场目前使用的是Findlay Irvine公司的GripTester，但他们很快将会采用ASFT系统（Aerodrome Surface Friction，机场表面摩擦测试系统）。这是因为ASFT系统在和汽车里内置了摩擦测试设备，而不是使用拖车的形式，操作起来更便利。
恶劣天气特别测试
除了日常的摩擦测试以外，当跑道覆盖了冰、泥、雪、水的时候机场还会进行同样的测试。这主要是为了了解跑道是否依旧能安全使用。
通常情况下，灾害天气的摩擦测试会在白天进行，这段时间雪已经飘落下来，而且跑道也还是关闭的。在进行测试时，跑道中线两侧三米各有一辆摩擦设备进行测量。通过测量数据，机场便会发布SNOWTAM（Snow Notice to Airmen，飞行员学情通告）。
跑道除胶
由于跑道的过度使用，表面摩擦可能会减少，这时就需要恢复跑道质地。而跑道表面摩擦减少还有另一个原因：表面污染，特别是来自飞机轮胎的橡胶。
跑道表面的橡胶会影响飞机的制动，而且橡胶残留物会遍及整个跑道，特别是在跑道表面凹槽里。许多人认为沥青表面是为了增加摩擦力，但事实上使用沥青表面是为了排水。因此，保持跑道表面清晰的凹槽是非常重要的，不然跑道表面的积水就会影响飞机的制动。
盖特威克机场使用了一个非常简单的除胶设备来移除跑道橡胶。该设备由德国Weigel公司生产的TrackJet，使用高压水枪去除橡胶，它每平方英寸可产生4万磅的力量。除胶车在前部使用高压水枪除胶，后部将橡胶残骸跟水一同吸收。它的运行速度每小时可覆盖700平方米范围，机场一半在夜里11点至第二天凌晨5点之间使用除胶车。要清洁盖特威克的整个跑道，需要花费真正5个晚上。
O’Leary介绍说，在使用除胶车时，你需要良好的计量，以便让跑道平均除胶。比如，要是你只在南侧除了胶，然后又必须撤离现场，那么久会造成不同区域不同的制动性能。这一点是非常要注意的。
他总结到：“我们需要保护自己的跑道，并且对其性能负责。在我的工作职责中，没有哪一项能超过维护跑道表面质量的重要性。保持跑道质量不仅对机场业务有好处，也能让机场拥有好名声。”
