鸟情雷达可以监视6英里（9,655.8 米）内高达3,000英尺（914.4米）的范围，清楚地展示机场上空何处有飞鸟。除了地面驱鸟工作人员外，鸟情雷达的信息更应该如同天气和乱流数据一样传送给空中管制员和飞行员。年初，美国西雅图-塔科马国际机场已经尝到甜头，另外三家美国机场也将在年内安装这套系统。
安装于西雅图-塔科马国际机场的鸟情雷达
当你乘坐飞机安全降落在西雅图时，你也许应该感谢一个人——生物学家Steve Osmek。他的工作正是确保航班在西雅图-塔科马国际机场起降时不受鸟类的干扰。
前不久，美国航空1549航班因鸟击而失去动力，一时间驱鸟话题引起了广泛关注。然而对西雅图-塔科马国际机场来说，驱鸟并非新鲜话题，从1970年代开始，机场就配备了一名野生生物学家，每年花费250,000美元用于驱鸟作业。
经济的低技术驱鸟法
Osmek与大约20名助手共同应对鸟类威胁，他既使用高科技手段也使用低技术含量的方法。首先，他们通过改变环境来驱鸟——种植防止鸟类降落的植物以及将附近的水域用织网覆盖起来。Osmek介绍说，“最主要的一点就是要确保鸟类不会习惯于常常光顾机场。如果它们不习惯在此地捕食与筑窝，那么它们就能离飞机更远。”
生物学家Osmek使用“烟火术”驱鸟
Osmek使用闪烁着蓝光的激光棒来驱逐近处的鸟，这些闪烁的亮光模仿了捕食鸟类的飞禽。鸟类通常会因此飞走，而对于那些“顽固不化者”Osmek则会拿出更厉害的武器，他称之为“烟火术”。
Osmek说的“烟火术”实际上就是爆炸壳。他使用各种手枪来点燃这些爆炸壳，有的爆炸壳能发出巨响，有些在爆炸成烟雾之前会呼啸冲天。有一种射弹能冲至1,200英尺（365.76 米），然后发出雷鸣般的响声。这种射弹用来驱散高空飞行的鸟类，比如老鹰。Osmek解释说，这种“烟火术”只会惊吓鸟类，而不会伤害它们。同时，在使用“烟火术”时，Osmek不会将弹药直接对准鸟类，而对准发射的地点将可以引导鸟类飞至更安全的地点。“烟火术”同样也是非常经济的驱鸟方法，一个爆炸壳仅要10美元。
Osmek正通过鸟情雷达观察靠近西雅图-塔科马国际机场的飞鸟
鸟情雷达监视3,000尺高空
然而，机场最有价值的驱鸟工具并非用来吓唬鸟类，它们的作用是寻找飞鸟。西雅图-塔科马国际机场于今年1月在三个不同地点分别安装鸟情探测雷达，它们成为全球第一家安装此类设备的机场。这些雷达可以监视6英里（9,655.8 米）内高达3,000英尺（914.4米）的范围。这种雷达类似于航海雷达，但其应用则大相径庭。它允许驱鸟小组在2,700英亩的机场观察某一特定区域。
Osmek解释说：“我用肉眼无法看见飞鸟，但当你查看雷达的时候，你能清楚的知道某些需要也许并没有我们想的那么安全。尽管我可以使用望远镜来观察，可是却不知道观察什么地方，有了鸟情雷达，我立马就知道鸟儿都在什么地方了。”
如今有了鸟情雷达，机场驱鸟人员就知道天空哪些高度有飞鸟了。通过长时间的研究雷达信号，Osmek甚至能通过雷达上鸟类的飞行模式来判断其种类。这种技能对于驱鸟工作非常重要，为防止鸟袭你得清楚知道天上飞的是麻雀还是北美野鹅。
鸟情信息将融入飞行决策
伊利诺伊大学教授Ed Herricks服务于鸟情雷达制造商加拿大Accipiter雷达科技公司（Accipiter Radar Technologies, Inc.）。为西雅图-塔科马国际机场安排放置了鸟情雷达后他表示，“这套系统的下一个挑战是让它们更进一步融入机场运作中，但不能扮演‘狼来了’的角色。将数据传输至控制人员和飞行员的决策过程中非常重要。但是你必须对提供的信息十分确定，必须非常可靠地通告某处有飞鸟。”
Accipiter公司总裁Tim Nohara认为，很快这些雷达将不只是帮助地面人员驱鸟，它们的信息更将随同天气或乱流数据一起传输给管制员。如果飞行员离飞鸟太近那么就应该给管制员和飞行员发出警告信号。他说：“有了鸟情雷达，机场的决策将更有效率。即便真的发生了鸟袭事件，雷达也能帮助调查人员找出问题的原因。”
今年晚些时候，芝加哥欧哈尔机场、纽约肯尼迪国际机场以及达拉斯/沃尔斯堡国际机场都将安装类似的雷达系统。
