七成停在沙漠中的飞机调回香港,国泰航空启动最大规模行动

国泰航空已启动近年来最大规模行动,调回约七成停放在沙漠中的机队,并且紧急招聘4000余名前线员工。为何大量闲置飞机选择在沙漠中停放?全球著名的沙漠"停机场"有哪些?为何国泰航空开始调回这些机队?航空运输行业将要复苏了吗?

七成停在沙漠中的飞机调回香港

2020年,疫情蔓延致使航空运输需求骤降,各家航空公司为了降低运营成本,需要为大量闲置飞机寻找可以低成本停泊的空间。

国泰集团作为2020年全球第八大国际客运航空公司及第三大国际货运航空公司,自疫情以来已陆续将约70%的机队停泊在澳洲爱丽斯泉沙漠,以降低运营成本。

"对我们来说,Covid-19最大的挑战之一是我们的飞机闲置的数量,我们必须找到一种方法来安全地存放70%的飞机,并使它们受到保护。"线路维护运营经理PearlSau表示。

2022年9月26日,中国香港入境检疫由"3+4"改为"0+3"开始实施。值得一提的是,在最新政策公布后,香港机场的国际航线搜索量暴增,国泰航空(00293.HK;CPCAY.US)官网的访问量短时间内激增。

在此之前,各界已对相关政策的调整有一定的预期,特别是航空运输公司以及香港国际机场,已经在为市场复苏做准备。

今年7月,香港国泰航空启动了一项近年来规模最大的行动——七成停在沙漠中的飞机调回香港。PearlSau表示"这对我们来说是史无前例的,在这样的机队规模下,这不是我们一开始就能想象到的事情。"

史上最大规模飞机停航

大量暂时不用于服务的飞机,需要寻找一个能够容纳且低成本停泊的场所,而沙漠地带则是最佳选择。首先,沙漠地带地广人稀,并且地势平坦,能够容纳足够多的飞机停放。其次,长期停放的飞机要防止雨水侵蚀,降低发动机及机身的维保成本。根据PearlSau介绍,维护一架储存飞机要比维护一架运营飞机的工作要多得多。

据悉,全球用于大规模停放飞机的地点主要分布在澳洲和北美洲,例如美国的莫哈韦沙漠,澳洲中部的爱丽斯泉,以及欧洲西班牙雷阿尔城等。国泰航空此次将闲置飞机停放在爱丽斯泉和雷阿尔城等地,并且定期维修保养。

爱丽斯泉是澳大利亚最知名的内陆城镇之一,气温炎热且干旱少雨,利于飞机存放。2020年以来,已经有新加坡航空、国泰航空等多家航空公司选择这里作为飞机存放地。

相对于停车场,用于停放飞机的"停机场"鲜有人知。此次疫情,让越来越多的人了解到了沙漠"停机场"。

据悉,疫情迫使大量年久失修的飞机提前退役,加之很多闲置出来的飞机,造成了历史上少罕见的大规模飞机停航。仅从停飞规模来看,此轮飞机停飞规模不亚于"911事件"和2008年全球金融危机期间的停飞规模。

航空运输业正在走出谷底

2022年以来,航空运输业持续复苏。

美国市场方面,截至2022年6月,美国国内航线的旅客量已恢复至2019年同期的94%,客座率恢复至98%。其中,美国四大行西南航空、美联航、美国航空和达美航空22Q2供给分别恢复至2019年同期的93%、91%、85%、82%,需求恢复率则分别为94%、92%、86%、82%。

值得一提的是,因为航班供给端的增长落后于需求端的增长,所以美国国内航线的机票价格自3⽉起已超越2019年同期,上半年月均票价较2019年同期上涨约25%;国际线票价自5月起超过2019年同期,截至6月,价格较2019年同期上涨约20%。

香港航空运输市场同样在逐步复苏。数据显示,国泰航空于8月份载客人次较2021年同月增加87.6%;乘客运载率增加22.2个百分点至68.6%,以可用座位千米数计算的运力按年增加23.5%。在2022年首八个月,载客人次较去年同期增加133.5%,运力上升1.6%。当然,与2019年的数据相比相比,仍然存在较大的差距。

回顾历史,重大事件的出现会重塑民航业的竞争格局。此轮疫情,全球航空公司面临严重困境,特别是中小型航空公司正在被庞大的成本压垮。疫情过后,航空业在供给侧将出现明显的缩减,那些具备成本优势的航空公司有望"剩者为王"。

疫情实质上加速了航空业的供给侧变革,以美国市场为例,2021年底干线机队规模较2019年仍下降3.83%。国内方面,7月民航局局长表示"两年来,成熟可用机长减少215人,占比1.1%;机务人员流失9298人,流失比例14%。"

通常来讲,飞行员的培养需要4年左右,飞机交付周期也在2年左右。中信证券认为,从业人员的缺口将提升未来2年行业供给端收紧的确定性,而供需错配或将催化票价的市场化弹性,运营优质航线的航司有望享受提价带来的业绩弹性。

市场方面,虽然目前航空运输板块最差的阶段正在过去,A股中国国航(601111.SH)、中国东航(600115.SH)、上海机场(600009.SH)、深圳机场(000089.SZ)等股价相对强势,港股国泰航空甚至成为亚洲航司中涨幅最大的公司,但是短期来看,市场行情也仅为预期转好的左侧阶段,并且疫情反复和高油价的预期仍在,因此行业的盈利水平距离疫情前还有很大的差距。而国内航空运输市场能否跟随转好,则存在更大的不确定性。

长期来看,全球航空运输及航空机场行业复苏的趋势明确,国内市场航空运输及航空机场行业的复苏可能会迟到,但是一定不会缺席。

作者|王潇

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