美国西南航空（WN）已经实施了大约四周的指定座位制度，其中最具争议的不是价格，而是严格拒绝允许乘客移动，即使在几乎空无一人的航班上也是如此。
最近一趟从菲尼克斯天港国际机场（PHX）飞往圣路易斯兰伯特国际机场（STL）的129航班上，尽管有多排空位，乘客仍被禁止更换座位。
几十年来，西南航空以开放式座位来区分自己。乘客按团体登机，并选择任何可用座位。
前排或出口排附近常常会有明显的抢占优先座位。在预订稀少的航班上，旅客们通常会分散开在空荡荡的排间，没有冲突。
这种灵活性大约在四周前结束，当时西南航空实施了指定座位制。虽然分配座位在行业内很常见，但航空公司的执法异常严格。
在一架仅载有26名乘客的航班上，6名乘客被要求保持在同一排座位。空乘人员分别发布了三次广播，指示乘客不要移动。坐在中间座位的乘客表示，他们试图换到同一排空窗台座位时被训斥。
有些人被告知不能让中间座位空着，介于过道和窗户乘客之间。还有人报告说他们被禁止在旁边空座位上给膝上婴儿使用。有乘客抱怨称明明飞机上有这么多空座位可用，但一名空乘坚持说：“我们必须遵守规定。”
新政策对坐在体型较大乘客旁边的乘客带来了实际问题。购买指定座位的顾客并不知道谁会坐在相邻的位置。
如果邻居乘客的身体延伸到他们的付费空间，行动限制可能会阻碍实际解决方案。
西南航空历来实行“客户尺寸”政策，要求额外购买座位，若航班未满则可退还。
但在严格执法下，认为座位空间受限的乘客——即使舱内其他地方有空座位——也可能无法重新移动。
这会造成认知问题。乘客认为，如果分配座位的部分因占用而实际上无法使用，他们就没有获得购买的全部价值。
